和以往不同，以往彭刚来沙湖大营视察，主要是为了视察新兵的训练进度，这一次彭刚是专门为了王贯三的那群残捻而来。
沙湖大营一如往日般，校场上尘土飞扬，新兵的操练口号声此起彼伏。
北王彭刚在王鑫和一众亲兵的簇拥下巡视完毕，随後便与负责新兵编练与甄别残捻事务的主官王鑫一同走进了营署。
沙湖大营设立已有些时日了，沙湖大营的设施已经相当完善，营署有了大堂、二堂、签押房和客厅等一应厅房。
来到营署大堂，营署内的卫兵奉上茶水後便退了出去，大堂内只剩下来了彭刚的亲兵和王鑫教官团队。
彭刚端起茶杯，吹了吹浮沫，问道：「璞山（王鑫之字），那些安徽来的残捻，你观察也有些时日了。依你看这七百多人，哪些是可造之材，哪些是不可雕之朽木？」
王鑫显然对此早有准备，神色一正，回道说道：「回禀殿下，卑职与麾下教官这些日子日夜观察，对这些残捻日常言行乃至私下议论皆有所记录。
经过反覆甄别，这七百八十六人中，有五百二十三人身强体健，性情相对朴实，虽有些散漫习气，但尚能听从号令，吃苦耐劳。
这些人熟悉马匹牲畜，青壮可编入正军训练，老弱可充当辅兵，让他们饲养马匹，只要用心严加操练，假以时日，可以成为一支可用的力量。」
彭刚点了点头，这个数字比他预想的还要乐观一些。
「嗯，五百多人，若能练出来，足可编成一两连精骑，那剩下的呢？」
王鑫无奈地轻叹了一声，继续说道：「回殿下，剩下的两百六十三人情况则复杂得多。其中多有老痞子、老油条，桀骜不驯之气已深入骨髓。他们不服管束，偷奸耍滑，聚赌成性，恶习难改。若要强行收编驯服这些人，不仅要耗费数倍於常人的精力心血，强留营中亦是隐患，依卑职愚见，与其浪费粮饷和精力，不如直接发放路费，资遣他们回安徽去。」
听了王鑫的汇报，彭刚心里有了数，旋即问起了残捻头目的情况：「那几个残捻头目如何？」
「至於那几个头目。」王鑫稍作停顿，略一思忖，说道。
「王贯三河南夏邑三官集武秀才出身，身上并无多少流匪之气，粗通文墨更兼武艺精熟，与我颇为投缘，我们时常切磋，只是......
「只是什麽？」彭刚追问道。
「只是卑职乃残缺之躯，只有一只手，打不过他。」王鑫笑道，旋即收
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