的淮勇将领们确认道：「石逆的人马，可都撤出了徐州城？」
刘斗斋愣了一下，如实答道：「回禀抚台大人，据前方探报，石逆倾巢逃窜，城中已无大股长毛。眼下徐州城已近空城一座，只要我军发兵入城，唾手可得。」
李鸿章点了点头，将茶盏放回桌上，慢慢站起身来。他在舆图前踱了几步，目光在图上徐州城的位置上停留了片刻，旋即转过身来，面对着堂下摩拳擦掌的诸将，开口说道：「穷寇莫追。」
这四个字从李鸿章口中说出，堂下的议论声登时就低了大半。
李鸿章没有停顿太久，继续说道：「石逆素来狡诈，用兵诡谲，绝非浪得虚名。他既然敢倾巢突围，之前必然是做了万全的准备。
根据前线的电报、军报，石逆往东南突围，看似兜了个大圈子，实则避开了我们在西面布置的重兵防线。
说明石逆在突围之前，已将我军的部署摸得清楚。你们觉得石逆会不留後手吗？若是贸然追击，一旦中了石逆的埋伏，谁来负责？」
堂内安静了下来，几个淮勇将领张了张嘴，还想要争取一番，但看着李鸿章那双不怒自威的眼睛，不容商榷的神情，只得生生又把话咽了回去。
李鸿章背着手继续说道：「我军老兵少，新兵多。靠着洋枪洋炮据寨垒而守住，尚能支撑；若是长途追击，那就是另一回事了。石达开麾下那些老贼，哪一个不是在战场上摸爬滚打了几年的老悍卒？野战搏命，是我军的短板，贸然发兵追击，风险太大。本抚台不能拿淮勇的底子去赌。
石逆既然东窜，那便由他去，我们不去追，我们发兵收复徐州城。」
石达开的主力未损，贸然追击确实十分凶险，而收复徐州城不仅没有任何风险，还是一桩足以奏捷京师的大功。这两相权衡之下，何去何从，不言自明。
细思之下，众淮勇将领也不再嚷嚷着要求发兵追击突围的石达开所部太平军。
李鸿章见众人面色松动，不紧不慢地说道：「有收复徐州之功，足以向京师众臣、向皇上交差，稳住朝堂一阵子了，我们也有了立足之地。
至於石逆，他跑得了和尚跑不了庙，来日方长，可从长计议。待我们在苏北站稳脚跟，练出更多兵，再同石逆交战，胜算也比现在大得多。」
李鸿章虽已封疆，但他现在连一座立足的像样城池都没有。
石达开率部突围离开徐州，於李鸿章而言并不是坏事，李鸿章反而觉得是好事。
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