贡院深处，阅卷房内。
夜夜灯火通明，空气凝重得能滴出水来。
数百份承载着士子命运的试卷堆积如山，十数位受命阅卷的翰林、给事中等同考官正伏案疾书，进行初步筛与评级。
然而真正决定最终排名，尤其是关乎状元、榜眼、探花归属的一甲前十，其权柄则牢牢掌握在主考官吴明远御史和两位副主考——礼部侍郎张文远、翰林院侍读学士周文景三人手中。
而争议的焦点，毫无悬念再次汇聚在“林闲”这个名字上。
尤其是他那份图文并茂、数据惊世的策论和那首离经叛道、气吞山河的《新火行》，如投入死水潭的巨石，在阅卷房内激起滔天巨浪！
副主考周文景老先生手持朱笔，花白的胡须因激愤而微微颤抖，他指着林闲的试卷，在寂静的阅卷房内掷地有声：
“诸公且看！此策论！以图示析案，以数据立论，将漕运积弊剖析得淋漓尽致！所提‘漕海并举，四步定策’，步步为营，老成谋国！此非纸上谈兵，乃是经世致用之雄文！再看此诗《新火行》！破旧立新，豪情天纵，锐气逼人！此等大才，此等锐气，正是我朝革除积弊、开创盛世所急需！若因其形式新颖、不囿于陈规而加以贬斥，岂非因噎废食，自毁栋梁？此子，依老夫之见，当列一甲！”
他这番慷慨陈词，引得几位本就欣赏林闲的同考官暗暗点头。
“周老此言差矣！大谬不然！”
太子系的副主考张文远侍郎突然一拍桌霍然起身，声色俱厉反驳道：
“经世致用？哼！我看是标新立异，哗众取宠！策论中充斥商贾数据，图表不伦不类，岂是士子正道？诗赋更是将‘香皂’、‘铅笔’、‘火锅’这等微末之物写入诗词，斯文扫地，成何体统！此子心术不正，惯用奇技淫巧，藐视圣贤之道！若点此等文章高第，乃至列为一甲，岂非鼓励天下士子舍本逐末，弃圣贤书而逐商贾利？此风一开，国将不国！必须严加惩处，依我看，纵使其经义尚可，单凭此策论诗赋之‘悖逆’，也当黜落！最不济，亦不得入三甲，以儆效尤！”
他直接将林闲的“创新”拔高到“动摇国本”的程度，言辞极其尖锐！几位太子党的同考官也纷纷附和，言辞激烈。
双方争执不下，气氛剑拔弩张。
所有的目光都投向端坐主位，一直沉默不语的主考官吴明远御史。
吴明远内心早已波澜起伏。
他何尝不欣赏林闲的才华？他亲
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