眼见过林闲的从容气度，细读过那份策论的每一个数据，也被那首《新火行》的豪情深深震撼！他深知，此子之才，百年罕见！若为国取士，当列前茅！
然而，就在这关键时刻，一股无形的巨大压力，已如山般压来！
前日深夜，太子竟派身边最心腹的太监，秘密潜入吴府，带来了太子的口信：
“吴大人，太子殿下让咱家给您带句话。殿下说林闲此子确有几分歪才，然性情桀骜行事不循常理，更与商贾纠缠过深。此非池中物，若点其高第使其入仕，恐非朝廷之福，亦非东宫所愿见。吴大人身为今科座师，肩负为国选才重任，当为朝廷择‘沉稳可靠’之才，方是持重之道。殿下，可是很看重吴大人您的‘分寸’啊。”
那太监说话时虽面带假笑，但语气中的冰冷与威胁毫不掩饰！
这已近乎赤裸裸的警告！
暗示他若敢点林闲高第，便是与东宫为敌，未来仕途堪忧！
吴明远 陷入前所未有的两难境地。一边是惜才之心、公正之念，是身为文臣的良知与风骨。另一边是储君的权势、未来的安危，是现实的政治压力。
他寝食难安，独自在书房内踱步至深夜。
墙上悬挂的“正大光明”匾额，此刻仿佛有千斤之重。他拿起林闲试卷，那工整的字迹，精辟的论述，磅礴的诗句，无不彰显着一位绝世奇才的锋芒。
“如此大才，难道真要因党争私利而埋没吗？”
他心中痛苦呐喊：“若屈从权势，枉顾真才实学，我吴明远，与那些奸佞之徒有何区别？ 有何面目立于这‘正大光明’匾下？”
然而太子那阴冷的话语，家族的前程，门生的未来……如一道道枷锁紧紧束缚着他。他 鬓角的白发，似乎一夜之间增添了许多。
这时，他的心腹幕僚悄然入内，奉上参茶，低声道：“大人，还在为林闲之事忧心？”
吴明远长叹一声，将太子的威胁略略告知。
那幕僚沉思片刻，眼中闪过一丝精光，低声道：“此事确在两难。然下官以为，有三点可虑：其一，林闲之才，有目共睹，周老等清流亦极力推崇，若强行黜落，恐惹物议，有损您清名。其二，赵王、汉王似乎对此子也颇为关注……其三，也是最要紧的，太子……”
他声音压得更低：“近来圣体欠安，朝局微妙啊。此时若过于倾向东宫，万一…… 不如，暂且将此子名次压一压，既不使其过于冒尖惹东宫不快，亦不使其落榜，留待日后
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