。
“英娘你来看看这竹子好不好，从你屋里看不见那丛湘妃竹，倒是我的失算，栽错了地方，现在也不好移。我给你赔礼，画下来挂你屋里好不好？”
沈玉蕊看他们夫妻和睦，脸上的笑容仿佛面具一般，夸张又冰冷。
“还说呢，刚请表姑娘画竹子，还不足，还要自己画，倒浪费了表姑娘的一片心。”
罗三姑娘给沈絮英行礼，没什么表情，眼睛倒是忍不住上下打量。心想来前沈玉蕊说她没多久了，身子一直不好，亲眼看见知道所言不假，就是个几乎透明了的瘦小女人，退缩在厚重的床褥上，像是要被那些锦被压垮了。
她不由得挺直了身子。她是年轻的，健康的，在病人面前自然有一份骄矜。
沈絮英笑得很虚弱，摸了只镯子要送给罗三，由何妈妈代为转交。
罗三的表情是不屑的，何妈妈看了生气，便道：“我们太太说这次招待不周，等来年身体好了，再请表姑娘来家里做客，好好陪表姑娘玩两天。”
罗三愣了愣，下意识去看沈玉蕊。
沈玉蕊挥了挥手，“自家亲戚哪用得着这些。你一个病人，倒想这么多。表姑娘可不计较这些虚礼，见你身体不好，特意来侍疾，同你作伴的。”
说得斩钉截铁，仿佛已经定下了似的。
黄兴桐问：“英娘你看怎么样？我想着即便你要休息，不能见人，有个亲戚陪着容娘她们，你也放心些。”
沈絮英张了张嘴，“我……”
旁边何妈妈急了道：“二姑娘哪用得着，有奶娘带着，哪能劳烦客人。还是等太太身体好些了——”
“呵。”沈玉蕊忽然笑了声。
她站在床头，居高临下，影子笼罩着她隔房的妹妹，显得沈絮英在她面前格外渺小。
她觑了一眼，拉过罗三的胳膊，低声又让所有人听到说：“表姑娘还看不出来，人家不领情呢。姐妹从前玩得多好，出嫁便不一样了。病中说句贴心话，照顾几日，本来没什么，可也要想想如今自己还有没有那端茶倒水的资格。”
“大姐姐别这么说！”沈絮英急得从床上直起身来。
她仍按着在娘家的习惯叫沈玉蕊，就如她们的关系仍像在娘家时一样，骄傲明艳的长房大姐和天真迟钝的二房小妹。她始终畏惧她。
“……表姑娘一番好意，我只有欢喜。等下便让何妈妈去收拾间屋子出来，只怕表姑娘住不惯，要什么，只管跟她们说去买。”
…。。