、张飞不在，刘备正在后园浇菜，许褚、张辽带着几十人走进园中说：“丞相有令，请使君即刻前往。”刘备吃惊地问道：“有什么紧急的事吗？”许褚说：“不知道。只让我来请您。”刘备只好跟着二人到相府去见曹操。曹操笑着说：“在家干得好大事啊！”吓得刘备脸色如土。曹操拉着刘备的手，一直走到后园，说：“玄德学种菜可不容易啊！”刘备这才放下心来，回答说：“只是没事做，借此消遣罢了。”曹操说：“刚才看到枝头梅子青青，忽然想起去年征讨张绣的时候，路上缺水，将士们都口渴难耐；我心生一计，用马鞭虚指前方说：‘前面有梅林。’军士们听了，嘴里都生出唾沫，因此不觉得渴了。如今看到这些梅子，不可不赏。又正好煮的酒已经熟了，所以邀请使君到小亭相聚一会。”刘备心神这才安定下来。跟着曹操来到小亭，只见已经摆好了酒具：盘子里放着青梅，还有一壶煮好的酒。两人相对而坐，开怀畅饮。酒喝到一半，忽然阴云密布，眼看就要下雨了。随从远远指着天边的龙卷风，曹操和刘备凭栏观看。曹操说：“使君知道龙的变化吗？”刘备说：“不太清楚其中详情。”曹操说：“龙能大能小，能升能隐；大的时候可以兴云吐雾，小的时候可以隐藏身形；上升时能在宇宙间飞腾，隐藏时能潜伏在波涛之内。如今正是春深时节，龙趁着时机变化，就如同人得志后纵横四海。龙这种生物，可以比作世上的英雄。玄德您长期游历四方，一定知道当世的英雄。请试着说一说。”刘备说：“我肉眼凡胎，怎么能识别英雄呢？”曹操说：“不要太过谦虚。”刘备说：“我承蒙您的庇护，在朝中任职。天下的英雄，实在不太了解。”曹操说：“就算没见过他们的面，也应该听过他们的名字。”刘备说：“淮南的袁术，兵多粮足，可以算是英雄吗？”曹操笑着说：“他不过是坟墓里的枯骨，我早晚必定会擒住他！”刘备说：“河北的袁绍，四代人都位列三公，门下有很多旧部；如今盘踞在冀州之地，部下有才能的人极多，他可以算是英雄吗？”曹操笑着说：“袁绍外表强硬而内心怯懦，喜欢谋划却没有决断力；干大事时爱惜自己的性命，见到小利却不顾死活：他不是英雄。”刘备说：“有一个人号称八俊，威震九州，刘景升可以算是英雄吗？”曹操说：“刘表徒有虚名，没有实际才能，不是英雄。”刘备说：“有一个人血气方刚，是江东的领袖——孙伯符算得上是英雄吧？”曹操说：“孙策是凭借父亲的名声，不算英雄。”刘备说：“益州的刘季玉，可以算是英雄吗？”曹操说：“刘璋虽然是皇室宗亲，但只是个守家的
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