犬罢了，怎么能算英雄！”刘备说：“像张绣、张鲁、韩遂这些人又怎么样呢？”曹操拍手大笑说：“这些平庸之辈，何足挂齿！”刘备说：“除了这些人，我实在不知道还有谁了。”曹操说：“所谓英雄，是胸怀大志，腹有良谋，具有包藏宇宙的机谋，吞吐天地的志向的人。”刘备说：“谁能称得上是这样的英雄呢？”曹操先用手指了指刘备，然后又指了指自己，说：“当今天下的英雄，只有使君您和我罢了！”刘备听了，吃了一惊，手中拿的汤匙和筷子，不自觉地掉到了地上。这时正好天要下雨，雷声大作。刘备于是从容地低头捡起筷子说：“一声惊雷的威力，竟然到了这种程度。”曹操笑着说：“大丈夫也害怕打雷吗？”刘备说：“圣人遇到迅雷疾风也会改变神色，怎么能不害怕呢？”就这样把听到曹操的话而掉落筷子的缘由，轻轻地掩饰过去了。曹操于是不再怀疑刘备。后人有诗称赞道：“勉强在虎穴中暂且栖身，被说破心思就像被惊杀一般。巧妙地借听到雷声来掩饰，随机应变真是如同神明。”
雨刚停，就见两个人提着宝剑，闯入后园，径直来到亭前，左右侍从阻拦不住。曹操一看，原来是关羽、张飞二人。原来他们从城外射箭回来，听说刘备被许褚、张辽请走了，急忙赶到相府打听消息；得知刘备在后园，生怕他有什么闪失，所以直接冲了进来。却看见刘备和曹操相对而坐饮酒。二人手握宝剑站在一旁。曹操问二人为何而来。关羽说：“听说丞相和兄长饮酒，特地来舞剑，给大家助兴。”曹操笑着说：“这里又不是鸿门宴，何必用项庄、项伯那一套呢？”刘备也笑了。曹操吩咐：“拿酒给两位像樊哙一样的勇士压惊。”关羽、张飞拜谢。不一会儿宴席结束，刘备告辞曹操回到住处。关羽说：“差点吓死我们两个！”刘备把刚才掉落筷子的事情告诉了关羽和张飞。关羽、张飞问这是什么意思。刘备说：“我种菜，正是想让曹操知道我没有大志；没想到曹操竟然说我是英雄，所以我才吃惊得掉落了筷子。又怕曹操起疑心，所以借害怕雷声来掩饰。”关羽、张飞说：“兄长真是高明！”
曹操第二天又请刘备。正饮酒间，有人报告说满宠去探听袁绍的消息回来了。曹操召他进来询问。满宠说：“公孙瓒已经被袁绍打败了。”刘备急忙问道：“希望能听听详细情况。”满宠说：“公孙瓒与袁绍交战失利，于是修筑城墙包围自己，在城墙上建楼，楼高十丈，名叫易京楼，囤积了三十万粮食用来坚守。战士们进进出出不停，有时有人被袁绍围困，众人请求救援。公孙瓒说：‘如果救一个人，以后
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