。“路上可顺利？”
“顺利。兄长派了二十名护卫送到合肥，顾先生在合肥接应。孩子很乖，一路不哭不闹。”她顿了顿，“只是过淝水时有些颠簸，我把他抱在怀里，倒也没事。”
祖昭点了点头。他抬起头，看向芸娘和顾长卿。芸娘连忙行礼，顾长卿抱拳躬身。祖昭对他们点了点头，然后转向王嫱，伸手将孩子从她怀中稳稳地接了过来。婴儿换了一个怀抱，却没有哭闹，只是睁着眼望着祖昭。祖昭用一个生疏但极其小心的姿势将襁褓贴在胸口，小家伙打了个哈欠。
祖昭低下头，用只有自己能听见的声音说了两个字：“阿年。”
回城的路上，王嫱重新坐回牛车，祖昭骑马跟在车旁，孩子已在他怀中睡着了。他一手执缰，一手抱着襁褓，踏雪走得极稳，一步不颠。芸娘从车帷缝隙里偷偷看了一眼，抿着嘴笑，低声对王嫱道：“夫人，将军抱孩子比抱剑还小心呢。”王嫱弯了弯嘴角。
入城时，沿街百姓见祖昭骑马抱婴护车而行，纷纷驻足。有老妪认出王嫱的牛车，笑着喊了一声“祖夫人回来了”，王嫱在车中轻轻撩起帷帘，向那人点头致意。
回到府中，祖昭将孩子交给芸娘抱进内室，自己扶着王嫱下车。跨过门槛时，王嫱低头看了一眼，院中老槐树已冒了新芽，树下石桌上摆着她临走前没做完的针线活，竹绷子上还绷着半幅未绣完的绢帕。一切都和她走时一样，好像她只是去了一趟城门口，而不是半年。
芸娘从内室出来，轻声道：“夫人，阿年睡了。”王嫱点了点头。
这一夜，祖昭命人在正厅设了家宴。不是军中宴席，只是府中一家人。顾长卿代表随行护送的护卫坐了末席，芸娘破例被王嫱拉到桌旁坐下。祖昭端起酒碗，站起身，对顾长卿和芸娘道：“此番夫人平安归来，你们二人功劳最大。顾先生，建康生意与护送之事，你一人担了数月。芸娘，你陪夫人在建康半年，日夜照料，不离左右。这一碗，我敬你们。”
顾长卿连忙起身，芸娘也站了起来，连道不敢。三人饮尽。
祖昭又命人取来赏赐。顾长卿得了一匣新铸的铜钱，足足十万钱，另有锦缎十匹。芸娘得了金簪一对，铜钱五万。随行护卫人人有赏，各得一万钱，外加一匹绢。顾长卿受宠若惊，祖昭按住他的手：“顾先生不必推辞。府里如今能运转自如，先生功不可没。”顾长卿只得收下。
宴散后，祖昭与王嫱回到内室。孩子已被芸娘抱到隔壁耳房哄睡，室内烛火轻跳，映得王嫱侧脸
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