张尘精神一振，几乎熄灭的希望之火再次燃起一丝火星。有水，就可能意味着不同的环境，甚至……生机！
他强提最后力气，朝着水声传来的方向，小心翼翼地挪去。
穿过一片格外高大的、枝干如同扭曲手臂般伸向天空的枯木林，拨开垂挂的、沾满粘液的藤蔓，眼前的景象让张尘疲惫的眼睛微微睁大。
前方出现了一条狭窄的、由相对坚实黑色土石构成的“河谷”。河谷两侧是陡峭的、覆盖着黑色苔藓和蕨类的岩壁。一条宽约丈许、水流呈暗红色但意外清澈的溪流，正沿着河谷底部，无声而迅疾地流淌着，正是那“潺潺”水声的来源。
溪流的水色暗红，隐隐散发着一股淡淡的铁锈和硫磺气味，显然并非普通山泉，很可能富含某种矿物或受到了地脉影响。但比起周围腐臭的泥淖和毒瘴，这已经算是“干净”的水源了！最重要的是，河谷底部的土地虽然潮湿，但坚实可立足，且两岸岩壁在一定程度上阻隔了周围弥漫的彩色瘴气，这里的空气虽然依旧阴冷，却清新了不少。
“沿着河谷走！”张尘瞬间做出判断。河谷提供了明确的方向和相对好走的路，溪流更是珍贵的水源。
他先谨慎地靠近溪边，仔细观察。溪水暗红，但清澈见底，能看到水底黑色的鹅卵石和一些快速游动的、半透明的小虾状生物。他用指尖蘸了一点水，仔细感应，除了浓郁的阴煞水汽和矿物气息，并无强烈的毒性或腐蚀性，至少比周围的泥水和瘴气安全得多。
他立刻用最后一点干净布料浸湿溪水，先给昏迷的阿七和谷彦湿润嘴唇和擦拭脸颊，然后自己也小口喝了几口。水入口冰凉，带着明显的铁锈味和一丝微弱的灵气，入腹后反而带来一股奇特的暖意，驱散了些许阴寒和疲惫。
“这水……不简单。”张尘若有所思。但他顾不得深究，当务之急是补充水分和寻找更安全的休整点。
他背着阿七，搀着谷彦，沿着河谷边缘，逆流而上。逆流的方向，通常意味着通往地势更高的源头，或许能找到更安全的地方。
河谷蜿蜒曲折，两侧岩壁时而陡峭如削，时而平缓可攀。溪流时急时缓，在有些地方形成小小的瀑布和水潭。沿途，张尘看到岩缝中生长着一些颜色深紫、叶片肥厚的苔藓，以及少数几种他不认识的、形态古怪的蘑菇和蕨类。他谨慎地避开那些颜色过于鲜艳或气息诡异的植物。
走了约莫一个时辰，河谷逐渐变得开阔，溪流也平缓下来，形成一个不大的水潭。水潭一侧，
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