墨河站在“彼岸舱”的合金门外。这一次，他没有立刻进去。他只是透过门旁狭窄的观察窗，望着里面柔和灯光下那排安静的维生舱。小雨在最里面，从这个角度只能看到舱体轮廓和隐约的灯光。
倒计时在他视野边缘跳动：01:47:33。
系统提供的物资已经送达他在沉渊区另一个隐蔽角落设置的“安全屋”——其实就是一个加固过的废弃通风井。那套高级防护服比他想象的更轻便，也更令人不安：它的内衬似乎有种微弱的生物电流，与他的皮肤接触时，脊椎处的灼热感会产生共鸣。其他装备也一应俱全，包括一支高效镇静剂和一套紧急医疗包。
夜莺的十万信用点预付款也到了他指定的匿名账户。他将其中的五万立刻转给了老陈，作为调查林晚档案的“活动经费”。老陈只回了一个字：“妥。”
一切都准备好了，除了他自己。
他最终还是没有推门进去。他怕看到小雨沉睡的脸，怕看到那个手绘太阳时，心底涌起的感情会与即将到来的“空白”形成太过残酷的对比。他怕自己会动摇，会后悔。
有些路，一旦开始走，就不能回头看了。
他转过身，背对着那扇代表着他仅存温暖的门，走向通往更深地下的货运升降梯。
目标：沉渊区第九层以下，深度污染区，“旧时代反应堆遗址”。
升降梯的机械比他之前乘坐的任何一部都要古老、沉重。栅栏门关闭时发出的巨响，像是巨兽的牙齿合拢。它开始下降，速度缓慢，仿佛正沉入地心。照明灯只剩下几盏还在工作，投下摇曳不定的昏黄光晕。空气逐渐变得浑浊、滞重，带着一股难以形容的、混合着金属锈蚀、化学腐败和某种……仿佛陈旧电子设备过热般的甜腻焦糊味。
认知尘埃的浓度在急剧升高。即使隔着尚未完全穿戴密封的防护服面罩，墨河也开始感到轻微的眩晕和太阳穴的胀痛。视网膜上的系统界面偶尔会闪烁一下，像是受到了干扰。
【警告：环境‘自由回声’浓度达到警戒阈值。】
【建议：启用防护服高级过滤模式，并保持‘回声通道’低频稳定运行，以对抗外部干扰。】
墨河依言启动防护服的最高防护等级。面罩内部亮起微弱的蓝光，呼吸变得稍微顺畅一些，但那种无处不在的低语感却似乎更清晰了。不是通过耳朵，而是直接作用于意识，像是无数细碎的、意义不明的思绪碎片，在周围的尘埃中漂浮、碰撞。
升降梯终于到
…。。