天还没亮，黑石城就醒了。
更夫敲完五更的梆子，街上开始有动静。车轱辘碾过石板路的吱呀声，店铺卸门板的哐当声，还有远处军营传来的操练号子——低沉，短促，像某种野兽的喘息。
林朔站在客栈窗前，看着外面渐亮的天色。手里握着那块身份木牌，边缘已经被他摩挲得光滑。牌子上刻着两行字：林朔，甲七十三。
甲字营，第七十三号。
母亲还在熟睡，小雨蜷在她怀里，呼吸均匀。陈石头在另一张床上打呼噜，背上的伤口已经结痂，但睡梦中还是会无意识地皱眉。
林朔轻手轻脚收拾东西。守拙刀系在腰间，包袱里装了几件换洗衣物，还有剩下的干粮和药。柳七给的药膏还剩半罐，徐无锋的地图也贴身收好。
他走到母亲床边，蹲下身。母亲睁开眼睛，看着他。
要走了？
林朔点头。预备营在城外，得早点去。
母亲坐起来，给他整理衣襟。手指拂过他胸前衣服上那道被刀划破的口子——是那天夜里和血刃帮搏杀留下的，还没来得及补。她轻轻按了按，没说话。
小雨也醒了，揉着眼睛坐起来。哥。
林朔摸摸她的头。哥去学本事，很快回来。你好好养病，听娘的话。
小雨点头，眼圈有点红，但没哭。
陈石头也醒了，一骨碌爬起来。我送你。
三人出了客栈。街上人还不多，只有几个早起的摊贩在摆摊。蒸饼的笼屉冒着白气，豆浆的香味混在晨风里。林朔买了几个饼，分给大家。
走到城门口，守卫已经换岗了。看见林朔的身份牌，守卫放行。出了城，是一条宽阔的土路，路两旁是稀疏的树林。远处能看见营地的轮廓——木栅栏，瞭望塔，还有飘扬的旗帜。
走了约莫两里，来到营门前。门是木制的，很厚重，上面钉着铁条。门前站着两个守卫，穿着皮甲，挎着刀，眼神锐利。
身份牌。左边那个守卫伸手。
林朔递上木牌。守卫看了看，又打量他。甲字营在左手边，第三排营房。自己去找管事报道。
进了营门，里面比想象中大。空地中央是个校场，铺着细沙，已经有不少人在操练。大多是年轻人，十六七岁到二十出头，光着膀子，在练刀，练拳，练体能。呼喝声，刀风声，脚步声，混成一片嘈杂的声响。
林朔按照指示往左走。营房是长条形的木屋，一排接一排，每排十间。找到第
…。。