陈九在污水渠下游的芦苇荡里躲了三天。
第一天发高烧。污水秽气侵入左肋伤口，红肿溃烂流出黄绿脓液。他嚼了几种认识的野草，用草汁敷上勉强止住恶化，但人虚得站不稳，蜷在芦苇深处，捉水洼里的小鱼虾生吃活命。
第二天强迫自己起身，沿河岸往南走。右眼阴阳瞳因秽气侵染变得不稳定，时而清晰时而模糊，看东西像隔着一层晃荡的水膜。但不敢闭上——这双眼睛是他在陌生地界唯一能依仗的。
第三天黄昏，他看见了京城。
不是城墙，是地平线上连绵的黑压压轮廓，像一头匍匐在大地上的巨兽。夕阳给那轮廓镀上金边，但金边之下是沉郁的灰黑色——那是千万人聚居产生的“人气”与“秽气”混合，在阴阳瞳视野里呈现出的景象。
太远了，至少还有三十里。
陈九的体力到了极限。左肋伤口每走一步都像有刀子在剐，左肩旧伤虽已愈合但阴雨天会隐痛。最要命的是饿——两天没吃到像样的东西，胃里空得发慌，食孽胃因缺乏“食物”开始反过来消耗自身精气，那感觉就像有虫子从里面一点点啃食五脏六腑。
必须找个地方歇脚，弄吃的，处理伤口。
他沿官道边缘慢慢走，避开成群的车马行人。走了一个时辰，天色完全黑下来时，前方出现一片黑黢黢的建筑群，没有灯火，寂静得反常。
走近了看清，那是一片坟地。
不是乱葬岗，是有规划的公墓。坟包排列还算整齐，多数立着石碑，但碑上字迹大多模糊不清。坟地边缘有围墙，墙内建着几间低矮瓦房，其中一间屋檐下挂着一盏白纸灯笼，灯笼上写着一个黑色的“义”字。
南山义庄。
陈九停下脚步，右眼扫视。义庄上空飘荡淡淡灰白色雾气——那是尸气与阴气的混合，但并不浓烈，也没有怨气丝线纠缠，说明这里的亡魂大多已入土为安，没有太多执念。
灯笼下有张破桌子，桌上摊着本册子，旁边坐着个打瞌睡的老头。老头约莫六十来岁，头发花白，脸上皱纹深得像刀刻，左腿蜷着裤腿空荡荡——是个瘸子。
陈九犹豫了一下，走了过去。
“请问……”他开口，声音沙哑得自己都吓了一跳。
老头猛地惊醒，浑浊眼睛盯着他看了几秒，然后皱眉：“讨饭的去城里，这儿没吃的。”
“我不是讨饭的。”陈九说，“听说……义庄招守夜人？”
老头上下打量他，目
…。。