崔氏被清剿的消息传遍天下，运河工程的阻碍骤然减少。山东卢氏、江南谢氏等门阀虽仍心怀不满，却不敢再公然作梗，只能暗中收敛势力，静观其变。玄烨趁势下诏，将崔氏封地改为“灵脉特区”，设立灵脉学堂、灵脉治疗堂与灵脉矿场，由朝廷直接管辖，所有收益皆用于均灵令的落地与运河工程的推进。寒门子弟纷纷涌入灵脉特区，或入学修炼，或参与矿场开采，或投身运河工程，天下民心愈发向朝廷靠拢。
洛阳皇宫的灵脉枢纽大殿内，玄烨正与灵脉阁阁主查看护国大阵的灵脉图谱。五行灵晶嵌于五方灵脉枢纽，运河经络已初步贯通，水脉与灵脉交融，大阵的轮廓已隐隐显现，只是部分节点的灵脉波动仍有不稳，尤其是漠北寒晶谷的水晶阵眼，图谱上显示其灵脉波动异常微弱，似有被干扰的迹象。
“阁主，漠北水晶阵眼的异动，是什么原因？”玄烨指着图谱上的蓝色光点，沉声道，“水晶乃五行灵晶之一，镇守北方灵脉，若阵眼出问题，整个护国大阵都将受影响。”
灵脉阁阁主仔细查看图谱，眉头紧锁：“陛下，从灵脉波动来看，水晶阵眼并未受损，而是受到了一股外来灵脉之力的干扰。这股力量极寒，与水晶的冰灵之力相似，却又带着一丝诡异的侵蚀性，似乎是……上古冰灵的力量。”
“上古冰灵？”玄烨眼中闪过一丝疑惑，“上古灵脉大战后，上古冰灵不是早已绝迹了吗？为何会出现在漠北寒晶谷？”
“老臣也不确定。”灵脉阁阁主摇头道，“上古冰灵乃是冰灵之力的本源化身，实力强大，若真的重现漠北，恐怕会对水晶阵眼造成极大威胁，甚至可能影响护国大阵的成型。老臣建议，陛下派专人前往漠北寒晶谷，探查异动原因，确保水晶阵眼的安全。”
玄烨沉吟片刻，点头道：“此事事关重大，需派得力之人前往。林风需驻守运河工地，墨尘需追查其他门阀的罪证，萧清漪需统筹天下灵脉学堂……”他思索片刻，眼中闪过一丝决断，“令凌冽率五百秘营修士，即刻前往漠北寒晶谷，探查水晶阵眼异动的原因，若遇到上古冰灵，尽量避免冲突，先查明其目的，若其威胁阵眼安全，可相机行事。另外，令漠北灵脉卫予以协助，务必确保水晶阵眼无虞。”
“臣遵旨！”灵脉阁阁主躬身应道，即刻下去传令。
三日后，凌冽率领五百秘营修士，踏上前往漠北的征程。漠北冰原千里冰封，万里雪飘，寒风凛冽，气温低至零下数十度，即便是修炼有成的修士，也需借助灵脉防寒甲抵御
…。。