受卡洛斯的提议，修改净化仪式？”
“修改仪式就是打开潘多拉魔盒。”苏茜的声音很轻，但异常坚定，“如果今天我们说雨水可以直接饮用，明天就会有人说腐烂的食物是‘大地的馈赠’。信仰的基石一旦松动，整个大厦都会崩塌。”
“但孩子们在生病！”农业长老玛尔塔拍桌而起，“我的孙女也在发烧！理论很重要，但人命更重要！”
会议室陷入沉默。雨声透过缝隙渗进来。
“旧城废墟。”陈暮终于开口，所有人的目光聚焦在他身上，“东北区的化工研究所。战前资料显示，那里有完整的塑料生产线。如果设备还能运转，我们就能自制滤芯。”
“那是掠夺者‘血牙帮’的领地。”安全长老、前警察局长李岩面色凝重，“三个月前，我们派去的侦察队没有一个人回来。”
“所以需要新的策略。”陈暮站起身，走到墙边的手绘地图前，“不是侦察，也不是强攻。是交易。”
“和掠夺者交易？”雷枭难以置信，“他们只认子弹和血肉。”
“不。”陈暮的手指划过地图上的一条废弃地铁隧道，“和他们恐惧的东西交易。”
他转过身，目光扫过每一张脸。
“血牙帮控制化工厂，但他们最恐惧的是南边的变异兽群。那些生物畏光、惧火，而我们在上周刚刚完善了大型探照灯的供电系统。”
文伯的眼睛亮了起来：“你是说，用照明系统作为交易筹码？帮他们建立防线，换取进入化工厂的许可？”
“以及未来的通行权。”陈暮点头，“这不是一锤子买卖。我们要让他们依赖我们的技术，直到这种依赖变成和平。”
“但教义禁止与掠夺者合作。”卡洛斯的声音从门口传来。
不知何时，这位执火者领袖已站在门外。他瘦高的身影在昏暗灯光下拉得很长，麻布长袍上绣着燃烧的火焰纹章——那是他自己设计的标志，背离了信标会简洁的星辰与麦穗图案。
“教义也禁止未经净化的饮食，但你的追随者正在挑战这条戒律。”陈暮平静地回应。
“那是教义需要进化！”卡洛斯走进会议室，他的眼睛里燃烧着某种狂热，“陈暮，你建立了信标会，但你被自己的规则束缚了。真正的信仰应该像火一样，吞噬一切杂质，净化一切不洁。那些连自然雨水都不敢接受的人，不配迎接新黎明！”
“所以让孩子们发烧是净化？”苏茜的声音冷得像冰。
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