开泰元年三月廿二日，卯时。
上京城尚未完全苏醒，承旨司的后院密室却已亮起灯火。萧慕云坐在堆积如山的卷宗前，手边是昨夜圣宗所赐的金令。密室的墙壁上钉着一张巨大的线索图，以细绳连接各个人名、事件，中心处空悬着三个字：萧绰之死。
苏颂推门进来，手中端着两碗热粥：“承旨，一夜未眠，先用些吃食。”
萧慕云揉了揉发胀的太阳穴，接过粥碗：“宣徽院那边有什么动静？”
“萧匹敌的府邸已被皮室军围住，名义上是‘保护’，实为软禁。他的家眷、仆从皆不得出入。”苏颂在她对面坐下，“但昨夜丑时，有人看见一只信鸽从府邸后院飞出，朝西北方向去了。我们的人追至城外十里，鸽子消失在混同江方向。”
“西北……混同江。”萧慕云用木勺搅动粥碗，“是给女真反对势力的信，还是给阻卜部的？”
“都有可能。不过更奇怪的是，”苏颂压低声音，“今日寅时，太医局档案库的值夜吏员被发现死在自己的值房里，死因是心疾突发。但此人今年才三十二岁，从未有心疾病史。”
萧慕云放下粥勺：“他管的是哪部分档案？”
“太后统和二十七年至二十八年的医案记录。”
密室骤然寂静。烛火跳动，在墙上投下摇曳的影子。
“杀人灭口。”萧慕云缓缓道，“太后崩逝前的医案记录，是破局的关键。昨夜圣宗刚给我密旨，今早就有人死了——消息走漏得真快。”
苏颂神色凝重：“承旨身边可能有眼线。”
“不是可能，是一定。”萧慕云起身，走到线索图前，手指划过那些细绳，“从御苑刺杀到宫宴栽赃，对方对我们的行动了如指掌。但这未必是坏事——他们越急，破绽越多。”
她从袖中取出一枚钥匙，走到密室最内侧的壁柜前。柜门打开，露出三只樟木箱。这是她祖母萧慕云（第一代）留下的遗物，据说封存着宫廷最隐秘的记录。
“祖母临终前说，非到万不得已，不得开启此箱。”萧慕云抚摸着箱盖上的契丹文字，“她说，有些秘密知道得太多，会招来杀身之祸。”
苏颂轻声道：“现在就是万不得已之时。”
萧慕云点头，将钥匙插入锁孔。铜锁“咔哒”开启，尘封的气息扑面而来。箱中整齐码放着羊皮卷、绢帛手记、木牍，甚至还有几片龟甲——这是最古老的记录方式。
她取出最上面一卷羊皮，展开。契丹
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