大笑，“萧副使，何必嘴硬？长白雪参虽有功效，但需连服三月，且药材难寻。你手中那几株，够救几人？至于雪莲……天山以北皆是我西夏疆土，你辽国想寻，难如登天。”
他说的是实情。萧慕云心知肚明，但仍不能示弱：“王爷既如此自信，为何还要来谈判？直接坐等我朝内乱，岂不更妙？”
嵬名守全笑容一滞。萧慕云这句话戳中要害——西夏虽握有雪莲，但也怕辽国铤而走险，发兵强夺。辽国军力强于西夏，若真开战，西夏未必能胜。
“萧副使是聪明人。”嵬名守全收敛笑容，“那本王也不绕弯子了。河西走廊可以暂不割让，但需答应三个条件：第一，开放云内州、丰州为西夏榷场，关税减半；第二，辽国不得再支持河西回鹘部落对抗西夏；第三……将黄龙府以北三百里草场划为西夏牧区。”
这三个条件依然苛刻，但比割让领土好得多。萧慕云心中盘算：开放榷场可谈，关税减半可改为互惠；不支持回鹘部落也可商议，毕竟回鹘并非辽国属国；但划割草场……
“王爷，黄龙府以北草场乃女真诸部游牧之地，非我朝直接管辖。若划给西夏，恐引女真不满，边患再起。”
“那是你辽国之事。”嵬名守全强硬道，“若三个条件不允，雪莲一株不给。本王倒要看看，那十七位重臣能撑几日。”
谈判陷入僵局。萧慕云知道，此时需以退为进。
“兹事体大，本官需再奏陛下。”她起身，“今日暂议至此，王爷可在上京游览数日，静候佳音。”
“本王只等三日。”嵬名守全竖起三根手指，“三日后若无答复，雪莲商队便打道回府。”
离开鸿胪寺，萧慕云立即进宫面圣。圣宗听罢，拍案而起：“狂妄！他西夏不过撮尔小国，竟敢如此要挟！”
“陛下息怒。”萧慕云劝道，“西夏虽小，但握有雪莲，且知我朝内情。此时不宜强硬，当以智取。”
“如何智取？”
“臣有三策。”萧慕云道，“上策：派人秘密接触野利遇乞，以重金购买雪莲，绕开嵬名守全；中策：假意答应部分条件，待拿到雪莲后，再以边境摩擦为由拖延实施；下策：若前两策不成，可派兵伪装马匪，劫夺商队。”
圣宗沉吟：“劫夺风险太大，一旦败露，两国必战。假意答应也有损国体。倒是重金购买……西夏人贪财，或可一试。”
“臣亦赞同上策。”萧慕云道，“但需派可靠之人，且需快。野利遇乞在混同江上
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