殿内一片死寂。所有人都看向萧慕云。
萧慕云面色不变，静静站在那里，等待太子的裁决。
太子沉默片刻，忽然笑了。那笑容里有十三岁少年不该有的讥诮：
“耶律卿，朕问你，萧姑姑执掌朝政这五年，可曾贪墨一文？可曾构陷一人？可曾徇私枉法？可曾结党营私？”
耶律独攧语塞。
“没有。”太子替他回答，“萧姑姑这五年，为国操劳，殚精竭虑。西退西夏，北抚女真，东和高丽，南稳宋国。朕能有今日，全赖萧姑姑教导。这样的‘权臣’，朕求之不得，何须防范？”
他站起身，走到萧慕云面前，握住她的手：“萧姑姑，您永远是朕的萧姑姑。谁敢动您，先问朕答不答应。”
殿内鸦雀无声。耶律独攧面色铁青，讪讪退下。
萧慕云跪地叩首：“臣……谢陛下隆恩。”
她抬起头，看着这个自己一手教导的少年，心中涌起复杂的情感。
有欣慰，有骄傲，也有一丝隐隐的担忧。
这孩子，太早熟了。
十月初一，萧慕云接到阿骨打的信。
信中说，室韦野里不又蠢蠢欲动，这次联络了更北边的乌古部，欲合兵一处，趁冬天封冻前南犯。斡鲁补已率先锋前出黑水，准备迎战。
信的末尾，阿骨打写道：
“萧姑姑，孩儿听说皇后娘娘崩逝了。太子一定很难过。孩儿恨不得飞到他身边，陪他一起哭一场。可孩儿是都护，不能擅离职守。孩儿只能写信安慰他。萧姑姑，您替孩儿告诉他，让他别怕。等孩儿打退了室韦，就去京城陪他。
另，那棵‘萧姑姑树’又长高了。孩儿每日浇水，盼着萧姑姑下次来，能坐在树下乘凉。
阿骨打顿首”
萧慕云将这封信转呈太子。太子看罢，沉默许久，忽然问：“萧姑姑，阿骨打什么时候能来京城？”
萧慕云摇头：“不知。室韦虎视眈眈，他走不开。”
太子点点头，没有再问。
十月初五，萧慕云再次接到阿骨打的信——这次是捷报。
斡鲁补在黑水之北大破室韦联军，斩首两千，俘获无数。野里不率残部北遁，再不敢南顾。
信的末尾，阿骨打写道：
“萧姑姑，孩儿这次没上阵。斡鲁补叔叔说，孩儿是都护，不能轻易冒险。孩儿坐在后方，听着前方的杀声，心急如焚。但孩儿知道，斡鲁补叔叔
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