说得对。孩儿要活着，要守着完颜部，要等着萧姑姑下次来。
萧姑姑，冬天快到了。混同江开始结冰了。那棵‘萧姑姑树’的叶子落光了，但枝干还在。等明年春天，它又会发芽的。
阿骨打顿首”
萧慕云看着这封信，嘴角浮起一丝笑意。
这孩子，真的长大了。
十月十五，上京城落下第一场雪。
萧慕云站在枢密院窗前，望着纷纷扬扬的雪花，心中忽然涌起一股疲惫。
她今年三十五岁了。从开泰元年到现在，整整五年，她没有一天不在奔波。查案、平叛、出征、巡边、应对朝堂、安抚外藩……她做了太多事，见了太多人，说了太多话。
可改革，才走了不到一半。
西夏还在虎视眈眈，宋国还在蠢蠢欲动，室韦虽败未灭，高丽仍在观望。朝中保守派余党未除，女真内部新旧矛盾仍在。
而她，已经有些累了。
“姐姐。”苏念远端着一碗热羹进来，见她出神，轻声道，“又在想什么？”
萧慕云接过羹碗，没有回答，只是望着窗外的雪。
“姐姐，”苏念远犹豫了一下，终于开口，“有件事，妹妹想了好久，不知当讲不当讲。”
“讲。”
“姐姐今年三十五了。”苏念远轻声道，“可还是一个人。祖母若在天有灵，会不会……”
萧慕云打断她：“念远，我这条路，不适合有家室。”
“为什么？”
“因为……”萧慕云望着窗外，目光悠远，“因为我随时可能死。查案会死，平叛会死，出征会死，巡边会死。我不能让任何人，因为我而承受丧亲之痛。”
苏念远沉默。
萧慕云喝完羹汤，将碗递还给她：“去吧。我没事。”
苏念远点点头，转身离去。
萧慕云再次望向窗外。
雪越下越大，覆盖了整座上京城。
她忽然想起祖母的一句话：“为官者，如雪中行。每一步都留下脚印，但雪一落，什么痕迹都没有。”
她轻轻叹了口气。
也许，这就是她的宿命。
十月二十，太子忽然召见萧慕云。
清宁宫内，太子屏退左右，只留萧慕云一人。他面色凝重，全然不像个十三岁的少年。
“萧姑姑，”他低声道，“朕有一事，想请教您。”
“殿下
…。。