兵略、胆识不及使君。今入主徐州称孤，而使君却甘心侍奉袁绍，不觉耻否？”
得知刘备为徐州牧，曹操惊坐而起，震惊问道：“刘玄德怎夺徐州？”
“使君二征徐州，陶谦忧惧而死，临终前留有遗命，让众人迎奉刘玄德为徐州牧。”程昱说道。
“刘备不费兵卒，竟能受领徐州。今太便宜刘玄德了！”曹操略带记恨的语气说道。
曹操嫉妒之火直冒，他拼死拼活打了两次徐州，害得老家兖州丢失，刘备却空手入主徐州。短短几月里，二人境遇变迁之大，纵使曹操也忍不住因嫉而生恨，尤其在他早期谋划里，徐州迟早要被他所兼并。
见曹操受刘备入主徐州刺激，程昱内心大喜，劝道：“袁绍坐拥燕、赵之地，有兼并天下之心，但智计不如光武。使君岂能委屈袁绍麾下，复韩信之旧路。”
“刘备兵微将寡，尚能坐拥徐州。今兖州虽失，仍有三城。能战之卒，不下万人。凭使君之兵谋，未必不能成就霸业，勿因一时受挫，而误王霸之业！”
曹操振奋起身，一时脑热，说道：“吕布帐下兵卒如虎狼，我欲趁徐州易主之际，再征徐州何如？”
“不妥！”
程昱来不及回答，荀彧便趋步入堂，说道：“陶谦虽新丧，但徐州人心稳固，不易发兵征讨。如刘备继位徐州，文武驱车迎奉，可知其得人心矣。”
“我军前讨徐州，威罚屠戮，子弟乡友念旧时之怨，必人人齐心固守，恐无归降之心。刘备率士民抗击，使君一月不能下徐州，则吕布必袭鄄城、范、卫三城。”
“彼时前不能据城，基业复被吕布所夺，使君岂不自绝生路？”
说着，荀彧作揖而拜，说道：“在下本想劝使君勿投袁绍，今使君既有霸业之念，依彧卑鄙之见，使君宜当先复兖州。兖州控河、济二水，天下之要地，今虽残坏，尚能为业。”
“昔高祖得关中，光武据河内，皆是先有基业，得以控天下。兖州如使君之关中、河内。且使君以兖州起事，平青州黄巾，名震天下，尚有人心可依！”
“望使君深思熟虑！”
曹操脑热消退，握住荀彧的手，激动说道：“无二君劝言，操几误大计。今遣使向袁绍求粮，书信与刘备交好，专复兖州基业。”
且不说刘备入主徐州之事，让曹操大受刺激，决意与吕布鱼死网破，尽快收复兖州。而袁术得知徐州由刘备所据时，竟当众相问刘备出身！
“术生平以来
…。。