他盘腿坐在一个用白色粉末（香灰和石灰混合物）画出的复杂阵法中央，阵法图案与之前陶罐、茶杯上的符文同源。他的头顶百会穴位置，插着一根细长的银针，针尾缀着一小段红线。面前摆放着三样东西：一个倒流的沙漏（沙已流尽）、一面铜镜（镜面朝下扣着）、还有一块未刻字的空白灵牌。
死因是银针穿透颅骨，损伤脑干，瞬间死亡。现场没有任何挣扎痕迹，银针上只有他自己的指纹。工作室门窗反锁，是又一个密室。
经查，“归元子”真名胡庸，五十五岁，无业，长期以算命、看风水、传授“灵修法门”为生，有多次诈骗前科。他的电脑和笔记揭露了令人震惊的内容：他正是苏挽晴和陈砚在网络社群中频繁请教、并私下见面“授法”的“大师”！他向他们兜售了一套所谓的“三元归真逆生法”，声称能通过特定仪式，为符合条件的“有缘人”逆转生死，召唤特定亡灵回归，或使自身“褪去凡胎，承接先灵”。
他的笔记详细记录了苏挽晴（被他称为“阴烛”，生辰属阴，心思单纯，适合作为“召唤引子”）、陈砚（“阳皿”，中年稳重，茶性清涤，适合作为“承载之器”）的情况，以及他为两人“设计”的“前期准备仪式”（对应两人的死亡现场）。笔记还提到，需要第三位“灵枢”，即“法门护持与贯通者”，也就是他自己，在特定时辰，于“阵眼”之处，完成最后的“点化归位”。
然而，笔记到此戛然而止。他显然没有预料到，自己会成为仪式的一部分——一具真正的尸体。
“这是……玩火自焚？还是被更‘高明’的人算计了？”小陈看着现场，“他自己可能就是幕后黑手，但最后一步把自己也搭进去了？或者，他这套理论有更疯狂的追随者，严格按照他的‘理论’把他当成了最后的‘祭品’？”
银针贯顶，在有些邪术说法中，是“封印魂灵于躯壳”或“贯通天地桥”的象征。倒流沙漏（时间逆尽）、覆扣铜镜（现实倒影）、空白灵牌（待书其名）……这一切都指向仪式最终步骤的“完成”或“定格”。
胡庸的死亡，似乎为这个系列的迷信杀人案画上了句号。但林海总觉得不安。胡庸的笔记里，提到“逆生法”的核心目的是“使特定亡灵回归”。那个“特定亡灵”是谁？苏挽晴想复活谁？陈砚又想承接谁的“祖炁”？胡庸自己想“点化归位”的又是何物？
调查胡庸的社会关系，发现他年轻时曾有一个感情深厚的恋人，因病早逝，他深受打击，此后性格大变，开始沉迷
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