靠山村那场烧了半宿的大火，还有周家一夜之间几乎死绝的惨事，就像长了腿的风，没几天就刮遍了方圆百里的山头洼地。人们茶余饭后，蹲在墙根底下，说得有鼻子有眼儿。有的说周宝根是贪心不足，惹怒了山神爷，降下天火把他家给收了；有的说得更邪乎，说那黑衣女子根本不是人，是修行千年的蛇精，现了原形，把欺负过她的人魂儿都勾走了；还有的窃窃私语，说周家祖上不干净，怕是刨了谁家的祖坟，如今报应来了。
林小草把这些话都听在耳朵里，心里像压了块大石头，沉甸甸的。她草草安葬了墨璃，就在后山找了个僻静地方，用树枝和破草席搭了个勉强能遮风挡雨的窝棚。村里剩下的多是老弱妇孺，看她的眼神都躲躲闪闪，带着恐惧和疏远，仿佛她身上也沾了什么不干净的东西。她倒也乐得清静，只是每到夜里，窝棚四面透风，又冷又饿，加上心里头空落落的，对未来的茫然和失去墨璃的悲痛交织在一起，常常让她睁着眼睛直到天亮。
她知道自己不能再在这个伤心地待下去了。可是，天下之大，她一个无依无靠、身上还带着“妖异”传闻的丫头，又能去哪儿呢？身无分文，举目无亲，就像水上的浮萍，风一吹就不知道飘到哪里去了。
这天下午，日头偏西，林小草正蜷在窝棚里，琢磨着去哪儿找点吃的，忽然听见外面传来一阵轻微的脚步声，还有车轮碾过石子的细碎声响。她心里一紧，警惕地抓起身边一根粗木棍，屏住呼吸从草席的缝隙往外看。
只见一个推着独轮小车的中年男人停在了窝棚不远处。男人约莫四十来岁，皮肤黝黑，脸上带着常年在外面奔波的风霜痕迹，但眉眼间看着挺和善。他穿着一身打满补丁但洗得干净的粗布衣裳，小车上堆着些针头线脑、粗盐火石之类的杂货，是个走村串乡的货郎。
林小草认得他，是常来靠山村的货郎张平安。以前周大山还在的时候，他偶尔会来村里，用货品换点山货或者鸡蛋。林小草记得，有次周大山喝醉了，嫌他的盐价高，差点动手打他，还是张平安赔着笑脸，自认晦气，少要了钱才了事。那时候，林小草就觉得这个货郎跟村里那些欺软怕硬的人不太一样。
张平安没有贸然靠近窝棚，而是把小车停稳，擦了把汗，朝着窝棚方向轻声喊道：“小草姑娘？小草姑娘在家吗？我是货郎张平安啊。”
林小草心里咯噔一下，没敢立刻答应。她现在最怕的就是被人注意。
张平安见没动静，也不着急，自顾自地从车上的小包袱里拿出一个油纸
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