靠山村这场大火，还有周家一夜之间几乎死绝的惨案，像长了翅膀一样，没几天就传遍了四里八乡。外面的人说起来，都当是个吓人的鬼故事，添油加醋，越传越邪乎。有人说周宝根是得罪了山神爷，遭了天谴；有人说那蛇女根本就是索命的冤魂，现了原形把人都勾走了；还有人说周家宅子底下埋着不干净的东西，如今镇不住了，才酿成大祸。
村里剩下的，多是些老弱妇孺。男人们死的死，疯的疯（比如躲在井里的张二麻），整个村子一下子没了主心骨，像是被抽掉了脊梁骨，死气沉沉的。大家白天都不敢独自出门，天一擦黑就紧闭门户，生怕沾染上什么不干净的东西。周家那片烧成白地的废墟，更是成了禁地，没人敢靠近，连路过都要绕道走，仿佛那焦黑的断壁残垣里，还游荡着枉死的冤魂。
林小草把这些议论都听在耳朵里，心里像压了块大石头。她把墨璃埋在了后山一个清静向阳的山坡上，算是尽了最后的心意。她自己则在不远处搭了个极其简陋的窝棚，勉强遮风挡雨。村里人现在看她的眼神都怪怪的，带着恐惧和疏远，仿佛她也是个什么不祥之物。她倒也乐得清静，只是每当夜深人静，看着空荡荡的窝棚，想起墨璃姐姐最后的模样，想起那本日记里血淋淋的真相，她就觉得浑身发冷，孤独得像被全世界抛弃了。
她知道自己不能再待下去了。这个村子，每一寸土地都浸透着墨璃姐姐和她自己的血泪。可是，天下之大，她又能去哪儿呢？身无分文，举目无亲，更何况，她这半人半蛇的身子，又能去什么地方容身？
就在她彷徨无措的时候，一天下午，窝棚外来了个陌生人。
那是个四十岁上下的男人，穿着一身洗得发白的蓝色中山装，戴着眼镜，文质彬彬的，推着一辆半旧的自行车。他车把上挂着一个帆布包，里面鼓鼓囊囊的，像是装着书。他站在窝棚外，并没有贸然进来，而是温和地开口问道：“请问，是林小草家吗？”
林小草警惕地从窝棚缝隙里往外看，手里紧紧攥着一根粗木棍。“你是谁？”她的声音带着戒备。
“你别怕，我不是坏人。”男人推了推眼镜，脸上露出和善的笑容，“我叫王远航，以前在咱们靠山村插过队，当过知青。现在在县文化馆工作。我……我听说了村里发生的事，想来了解一下情况。”
知青？林小草有点印象。好像很多年前，是有几个城里来的年轻人在村里住过，后来都陆续回城了。她那时还小，记不清具体模样。但王远航这个名字，听着有点耳熟，
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