。官道上尘土飞扬，偶尔有马车轰隆隆地跑过，溅她一身泥点子。她紧靠着路边走，低着头，生怕惹人注意。晚上就找破庙、废屋或者干脆找个背风的山坳蜷一宿，啃几口硬邦邦的干粮，喝点溪水。听见狼嚎，能吓得一宿不敢合眼。
她开始学着墨璃教她的法子，走路时调整呼吸，感受脚下的土地，聆听风里的动静。慢慢地，她发现自己的脚步轻快了不少，耐力也好了，一天能走更远的路。夜里打坐时，她能更清晰地感觉到周围草木的气息，甚至能隐约分辨出哪些植物带着微弱的灵气。
她一路走，一路打听。按照王远航风物志上模模糊糊的记载，去寻找那些有“蛇仙传说”、“灵异事件”的地方。她去过一个据说有蟒蛇成精的山洞，结果只找到一窝冬眠的菜花蛇；她循着线索找到一个常有“女子夜哭”传闻的荒村，守了好几夜，才发现是个被丈夫抛弃的疯婆子。
希望一次次燃起，又一次次破灭。盘缠很快用完了，她就帮人洗衣服、打短工，换点吃的和几个铜子。她见识了形形色色的人，有看她孤身一人想欺负她的地痞，也有好心给她一碗热汤的过路大娘。她学会了看人脸色，学会了讨价还价，也学会了把墨璃教的本事用在实处——被人跟踪时，她用“灵蛇步”七拐八绕就能甩掉尾巴；遇到不怀好意的，她眼神一冷，身上那股子经过生死磨砺的狠劲，也能让对方心里发毛。
她越来越习惯风餐露宿，皮肤晒黑了，手脚磨出了茧子，可眼神却越来越亮，腰杆也挺得直了。她不再是从前那个在靠山村任人打骂的可怜虫，她是一个在路上寻找亲人的旅人。
每当夜深人静，她就会拿出那片青色的鳞片，握在手心，闭眼感受。鳞片总是冰凉一片，没有任何反应。她也不气馁，只是默默地运转墨璃教的呼吸法，希望能增强那丝微弱的感应。
这天，她走进了一片连绵起伏的大山。根据风物志记载，这片山脉深处，古时候曾有“蛇母显圣”的传说，还有一座早已荒废的蛇神庙。林小草心里升起一丝希望，毫不犹豫地钻了进去。
山里古木参天，遮天蔽日，路越来越难走。毒虫、瘴气，还有神出鬼没的野兽，每一样都充满危险。但她发现，自己在这深山老林里，反而有种如鱼得水的感觉。她的嗅觉、听觉变得异常敏锐，能提前避开危险的气息；她的身体轻盈，能在陡峭的岩石间攀爬；甚至有一次，一条碗口粗的毒蛇拦路，她只是静静地看着它，那蛇居然迟疑了一下，慢慢游走了。
她在一处悬崖下的水潭边休息，看着
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