临州城那场“暴毙火化”的戏码，终究是纸包不住火。官府那边收了黑钱、存心要办“铁案”的王班头，回去交差时说得天花乱坠，可那位收了柳侧妃厚礼、一心要置林青囊于死地的师爷，却是个心思缜密的老狐狸。他听着王班头唾沫横飞地描述“妖女”如何面色青黑暴毙、火化时如何“秽气冲天”，总觉得哪里不对劲。
太巧了。早不暴毙，晚不暴毙，偏偏在衙门准备拿人的前一天晚上暴毙？虽说“妖女”遭了天谴、邪术反噬的说法在坊间传得沸沸扬扬，也符合胡道长扶乩的预言，但……万一呢？
师爷捻着山羊胡，派了两个心腹暗地里去查。这一查，就查出了蹊跷。那烧掉的“尸体”，虽然穿着林青囊的旧衣，身形也差不多，但烈火一烧，面目全非，谁能百分百确定就是她本人？而且据西街几个眼神好的老住户事后嘀咕，那“尸体”露出的手，好像过于枯瘦了些，不像青囊先生那双常年捣药、还算细腻的手。更有住在“草堂”后巷的闲汉赌咒发誓，说起火前好像瞥见一个包蓝头巾的瘦小妇人从后门溜出来，混进人群不见了，当时乱糟糟的，也没在意。
疑点像水底的泡泡，一个个冒出来。师爷的脸色阴沉下去。他倒不是多在乎林青囊的死活，而是怕事情办得不干净，在柳侧妃那里交不了差，更怕那“妖女”若是假死脱身，日后成了祸患，追究起来，自己也得吃挂落。
于是，几张画着林青囊容貌（根据众人描述拼凑，大概有六七分像）的通缉令，悄无声息地贴上了临州城几个城门口和交通要道。罪名是“妖言惑众、涉嫌人命”，悬赏的银子不多不少，足够让一些地痞无赖和底层衙役动心。同时，通往各个方向的陆路关卡，也接到了暗中留意“年轻单身女子，懂医术，形迹可疑者”的指令。
这些动静，自然瞒不过有心人。货郎张平安走街串巷，消息最是灵通。他看到通缉令，惊出一身冷汗，知道自己那晚帮忙恐怕也留了痕迹，赶紧收拾细软，借口进货，连夜离开了临州城这个是非之地。临走前，他托一个信得过的、常跑水路的小兄弟，务必想办法给可能还在附近徘徊的“青囊先生”递个口信：陆路走不得了，官府张了网，虽不严密，但风险太大。
口信几经辗转，两天后，终于送到了隐在城外破庙中、正琢磨下一步去向的林青囊耳朵里。她捏着那张简陋的、写着暗语的小纸条，指尖微微发凉。果然，对方没那么容易罢休。假死脱身，只能瞒得一时。
她当机立断，陆路不能走了。往南、往东的主要官道肯定
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