白的普通竞技服，握着简易的全息感应手柄，眼神里满是青涩和倔强，却又藏着不容置疑的坚定。那时候的她，资质平庸，反应速度不如其他选手，操作更是笨拙得可笑，一场选拔赛，输得一塌糊涂，却还是咬着牙，对着裁判深深鞠躬，说了一句“我还会再来的”。
为了这句话，她拼了三年。
她放弃了星际竞技学院的保送名额——那是当年外婆拼尽全力为她争取来的机会，是无数青少年梦寐以求的捷径，可她因为热爱《零界》，因为想站上更高的赛场，毫不犹豫地拒绝了。那时候，外婆还笑着摸她的头，说“砚之，不管你选什么，外婆都支持你”。
可她连外婆最后的时光，都没能好好陪伴。
外婆病重住院的那段日子，正是《零界》区域预选赛的关键时期，林浩宇以“备战优先”为由，禁止她请假探望，甚至扣下了她的探亲假申请。等她拼尽全力打完预选赛，赶去医院的时候，外婆已经永远地闭上了眼睛，留给她的，只有一句未说完的“砚之，加油”。
她还记得，那时候的她，抱着外婆的遗像，在医院的走廊里哭到晕厥，可第二天，还是强撑着精神，走进了训练舱。她告诉自己，一定要好好努力，一定要站上总决赛的赛场，一定要让外婆在天上，看到她的光芒。
为了这个梦想，她花光了父母留下的所有微薄积蓄。
父母在她十八岁那年，遭遇星际航行事故，不幸离世，留给她的，只有一笔不多的抚恤金，还有一句“做人要守底线，做事要拼尽全力”。这笔钱，她一直舍不得花，以为是自己最后的退路，可自从踏入《零界》，自从加入破晓战队，她就把这笔钱，一点点全部投入到了备战之中。
买顶配的全息感应手套，买补充精神力的营养剂，买《零界》的战术解析手册，租临时的训练舱……那些钱，对于出身豪门的林浩宇来说，或许只是一顿饭、一件衣服的钱，可对于她来说，那是父母的牵挂，是她的全部退路。
可现在，退路没了。
梦想没了。
就连那些她拼尽全力换来的一切，也都被一笔勾销。
沈砚之的指尖，颤抖着划过全息屏幕，点开了另一段录像——那是三天前，队内选拔赛的决赛，她对阵林浩宇一手提拔的替补刺客。
那场比赛，她拼到了精神力透支，凭借着无数个日夜练出来的操作，凭借着对刺客位的极致理解，硬生生逆转战局，击败了那个天赋比她好、资源比她多的替补，拿到了总决赛的首发刺
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