粼粼波光上，听见动静，才缓缓转过来。眼神很静，像深潭的水，看不出情绪。
旁边陪坐的，正是前几日在祠堂出现过的庆丰号刘掌柜。他见于小桐进来，立刻站起身，脸上堆起惯常的圆滑笑容：“于姑娘来了？快请进。这位便是我们东家。”
沈东家放下茶盏，没有起身，只微微颔首：“于姑娘，请坐。”
声音不高，带着一种久居人上的舒缓。
于小桐依言在对面坐下，脊背挺直，双手交叠放在膝上。“沈东家，刘掌柜。”
伙计悄无声息地奉上一盏新茶，又退出去掩上门。雅间里一时只剩下煮水的咕嘟声，和窗外隐约的市声。
“帖子下得仓促，于姑娘能来，沈某感念。”沈东家开口，语气平淡，像在说一件无关紧要的事，“令尊的事，我听说了。英年早逝，令人扼腕。于家‘云锦庄’早年也是有些名声的。”
“多谢东家记挂。”于小桐垂下眼睫，看着杯中舒展的茶叶，“父亲病中，多赖族中长辈照应铺中事务。只是如今债务缠身，累及东家亲自过问，实在惭愧。”
刘掌柜适时插话，语气带着恰到好处的为难：“是啊，东家。原本按旧例，咱们也不愿催逼太甚。只是这八百两的款子，拖了也有些时日，柜上各处都等着支应。这次东家南下巡查各处分号，路过汴京，特意过问此事，也是体恤下面人难做。”
话里话外，把沈东家摘了出来，仿佛他只是顺道处理一桩麻烦事。
沈东家端起茶盏，呷了一口，目光落在于小桐脸上：“于姑娘是爽快人。沈某也不绕弯子。这笔账，你们于家眼下打算如何了结？族中议定的，是以布庄抵债？”
终于切入正题。于小桐抬起眼，迎上他的目光：“族中确有此议。但小女子以为，此事尚有不明之处，贸然抵债，恐对双方都非上策。”
“哦？”沈东家眉梢几不可察地动了一下，“何处不明？”
“账目不明。”于小桐从袖中取出那几页抄录的纸，轻轻推过桌面，“东家请看。这是近两年云锦庄与庆丰号几笔主要借款、抵押的账目摘要。根据我家旧账记载，最初几笔借款，合计本金不过五百两，抵押物除布庄房契地契外，另有一批价值约百二十两的库藏老料子，多为蜀锦、苏缎。按行规折价，抵押作价应在百两左右。”
刘掌柜脸色微变，想开口，被沈东家一个眼神止住。
于小桐继续道：“然而，如今债务累计至八百两。利息虽重，却也难以滚到如
…。。