石板，边缘被磨得光滑。
于小桐蹲下身，心脏在胸腔里撞得生疼。她左右看看，巷子依然无人，便伸手去扳那块石板。石板比她预想的松动，一用力，竟掀开了。下面是个浅坑，积着些枯叶和尘土，并无他物。她不死心，用手拨开枯叶，指尖忽然触到一点粗粝的异样。
是个油布小包，裹得严严实实。
她飞快地将小包取出塞进怀里，把石板复原，起身快步离开。直到拐出巷子，混入一条稍有人气的早市街，背上才惊出一层冷汗。寻了处卖热汤饼的摊子角落坐下，她要了碗汤饼，借着热气的遮掩，才在桌下小心打开油布包。
里面没有验引单，也不是账本。只有两张叠在一起的毛边纸，墨迹深浅不一，像是不同时候写的。第一张纸上字迹潦草，是父亲的手笔：“漕三仓，丙字垛，庆丰印记。丝廿匹，银百两，引缺。吴兄见证。”第二张纸上的字却工整些，是另一种笔体：“丙字垛货动，疑分移。引事涉关节，勿留纸痕。阅即焚。”
于小桐盯着那“阅即焚”三个字，指尖发凉。父亲没烧，吴先生特意留下，藏在这只有他们两人知道的隐秘处。这不是疏忽，是刻意保留的证据。丙字垛……庆丰印记……丝廿匹……银百两……引缺。每一个词，都像一块拼图，与她从漕三爷那里听来的、沈东家扣在码头三号仓的熙宁四年秋湖丝对得上。廿匹，百两，这数目不大不小，恰是父亲可能通过“夹带”路子吃下的分量。关键是“引缺”——税引缺失。而吴先生后来的留言更惊心，“引事涉关节”，税引的事牵扯到某个“关节”，所以连纸面痕迹都不能留。
那个“关节”，是不是就是赵德禄，或者赵德禄背后“上头发了话”的人？
汤饼的热气熏湿了她的睫毛。她将两张纸重新包好，贴身藏稳。线索更清晰了，也更凶险了。父亲和吴先生，当年就知道这笔货的税引有问题，且问题牵扯到官面上的“关节”。他们不敢留文字，却还是用这种方式，留下了指向货物所在和问题关键的记录。吴先生后来留下“账在吴手”的线索，又警告“勿寻”，是不是因为他自己也因此被卷了进去，甚至……被灭口的危险？
她强迫自己慢慢吃完那碗已经有些凉了的汤饼。不能慌，越是这种时候，越要吃得下，走得动。付了钱，她起身往城南去。孟广川说要去寻的旧相识，在城南车马行一带混迹，三教九流消息灵通。她得去碰个头。
车马行附近气味混杂，牲口的粪便、草料、尘土和汗味搅在一起。于小桐在一处茶棚下等
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