门外传来极轻的脚步声。
于小桐几乎是本能地将两张纸叠在一起，迅速塞进袖袋。刚做完这个动作，房门就被推开了。周氏端着一碗冒着热气的汤饼站在门口，眼眶还是红的，但神色已经平静了许多。
“娘。”于小桐站起身。
“趁热吃。”周氏把碗放在桌上，目光扫过女儿的脸，“衙门那边……真没事了？”
“赵德禄收押了，王推官说要详查。铺面暂时封着，但宅子还能住。”于小桐尽量让声音听起来轻松些，“刘掌柜那份假契书也被戳穿，他不敢再上门。”
周氏沉默了一会儿，在女儿对面坐下。烛光映着她眼角的细纹，那些纹路里藏着太多担惊受怕的日夜。“沈半城呢？”
“他今日没到堂，推官已差人去传。”于小桐拿起筷子，搅了搅碗里的汤饼，热气扑在脸上，“不过……他根基深，光靠赵德禄的口供，未必能把他怎么样。”
“那你还——”
“娘。”于小桐打断她，抬起眼，“爹留下的东西，我找到了。”
周氏整个人僵住了。
于小桐从袖袋里取出那张写着字的纸，但没有展开，只是轻轻放在桌上，用指尖压着。“是能要沈半城命的东西。但也是能把咱们全家拖进万丈深渊的东西。”
房间里静得能听见烛芯燃烧的噼啪声。
良久，周氏伸出手，颤抖着触向那张纸。她的指尖在离纸面还有一寸的地方停住了，仿佛那是什么滚烫的烙铁。“你爹……从来没跟我说过。”
“他不敢说。”于小桐的声音很低，“说了，您会更怕。”
“我现在也怕。”周氏的眼泪毫无预兆地掉下来，砸在桌面上，“小桐，咱们收手吧。把铺子卖了，债还了，离开汴梁，回你外婆老家去。乡下有几十亩薄田，够咱们娘俩过日子……”
“然后呢？”于小桐问，“让沈半城继续用那枚私印套朝廷的钱？让庆丰号吞掉更多像李娘子、张掌柜那样的小本生意？让爹白死？”
最后三个字像刀子一样捅出来。
周氏捂住嘴，压抑的呜咽从指缝里漏出来。
“爹留这东西，不是让咱们逃的。”于小桐握住母亲冰凉的手，那双手曾经也是纤细柔软的，如今却布满了操劳的茧子，“他是相信，总有一天，会有人拿着它，去做他当年做不到的事。”
她顿了顿，一字一句道：“我要去江宁。”
“可官府说了，你不能
…。。