院常深夜卸货，箱子沉得很，伙计嘴也严。”
“笑面佛？”于小桐舀了一勺粥，慢慢送入口中。米粒煮得绵软，但此刻尝不出什么滋味。
“看着和气，眼里可精着呢。”陈三娘摇头，“小桐，你打听这个，莫非……”
“昨夜那人给的线索，指向这家货栈的李管事，说他可能拿着要紧东西。”于小桐放下勺子，抬眼看向陈三娘，“三娘，您觉得，吴先生派人递这消息，是真心帮我，还是另有所图？”
陈三娘在床沿坐下，旧木板吱呀一声。“你爹当年帮过我丈夫，是雪中送炭的真情义。吴先生……我虽未见过，但听你爹提过两次，说是账目上极清醒的人，就是性子独，不肯同流合污。他若真握着你爹留下的什么‘总账’，又肯暗中递信，或许真是念着旧主的情分，看不过眼。”她话锋一转，手按在于小桐手背上，那手掌粗糙而温暖，“可这世道，情分抵不过利害。他若真有心帮你，为何不亲自现身？为何只给半页账、几句话，让你一个女儿家去闯龙潭虎穴？小桐，三娘是过来人，你得留七分心眼。”
于小桐反手握住陈三娘的手，用力点了点头。“我明白。”她岂会不明白。那精瘦汉子来得突兀，消息给得干脆，甚至点明“李管事不可信”——这一切都太像精心布置的诱饵。可即便是饵，钩子上挂着的，也可能是她急需的真相。父亲留下的刮痕标记与账册对应，私茶线索与“永昌”名号重合，这些都不是能凭空编造的东西。吴先生，或者他背后的人，至少抛出了部分实料。
关键在于，对方想引她去做什么？是借她的手从李管事那里取出“总账”，还是让她去碰这个钉子，打草惊蛇？
“我要去一趟永昌货栈。”于小桐忽然说。
陈三娘手一颤。“你疯了？那人明明说不可信！”
“就因为他说不可信，我才更要去看看。”于小桐眼神沉静，“若李管事真是沈半城私茶生意的牵线人，此刻必定风声鹤唳。我一个陌生面孔突然上门打听旧事，他要么惊慌失措露出马脚，要么会想办法稳住我、甚至……”她停顿一下，“灭口。无论哪种反应，都能让我判断局势。而且，如果吴先生真想害我，大可直接将我行踪卖给沈半城，何必绕这个弯子？”
“可万一……”
“没有万一。”于小桐站起身，走到窗边，推开一条缝。清晨的湿冷空气涌进来，带着河水的腥气和远处炊烟的味道。街道上已有早起的行人，挑担的货郎摇着拨浪鼓，声音清脆而孤单。“我爹当年查
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