’产生新的变化。而且，你的状态很差，需要处理。”
矮壮男人没说话，只是沉默地调整了一下盾牌的角度，更加警惕地望向裂谷和锁链的方向，仿佛在防备着什么。
陈墨迟疑了。跟一群陌生的、明显也异常缠身的人走？这风险巨大。但他环顾四周，荒草扭曲，阴影流淌，低语如潮，自己又虚弱不堪，留在这里必死无疑。刚才钥匙对抗编号VII的消耗远超想象，他现在连站稳都勉强。
更重要的是，这些人似乎了解正在发生的一切。他们口中的“陷落者”、“编号”、“锁链”、“信物”……或许能解答他心中的诸多疑惑。
“你们……是什么联盟？”陈墨嘶哑着嗓子问，想起了之前脑海中闪过的关于“组织”的模糊念头。
高大男人——后来陈墨知道他代号叫“铁砧”——点了点头，又摇了摇头：“算是吧。‘恐怖联盟’，外面的人或许会这么叫我们。但我们自称‘收容失效应对小组’，或者更直白点——‘苟延残喘互助会’。所有被‘诅咒’缠上，并且暂时还没死也没完全疯掉的人，或多或少都会聚到一起。因为单打独斗，在下一个诅咒毫无征兆降临时，死亡率是百分之百。”
下一个诅咒？陈墨捕捉到了这个令人心悸的词。
“没时间详细解释了，”铁砧催促道，他的防毒面具转向天空，那里翻涌的黑色烟尘似乎又在酝酿新的形态。“先离开‘污染核心区’。你的‘信物’使用过度，已经产生裂纹，它现在就像个 beacon（信标），在那些东西眼里显眼得很。跟我们回临时据点，路上再说。”
陈墨最后看了一眼那垂天的锁链和深邃的裂谷，咬了咬牙，撑着身体站了起来。“带路。”
瘦削女子（代号“渡鸦”）无声地移动到陈墨侧前方，短刃垂下，但眼神依旧锐利地扫视着前方每一片扭曲的阴影。矮壮男人（代号“石碑”）殿后，沉重的盾牌隔绝了来自后方的视线与威胁。铁砧则走在陈墨旁边，保持着一种随时可以支援或控制他的距离。
他们并未深入城区，反而朝着工业区更深处、更荒僻的区域移动。路上，铁砧简短地介绍着现状。
“……全球性的，至少我们目前联系到的其他地区小组反馈是这样。某种超越理解的‘规则’或‘存在’侵入了现实，表现形式之一就是你看到的这些锁链、裂谷，以及各种编号异常体。它们散播‘诅咒’——或者说，是一种强制性的、恶性的‘规则改写’，作用在个体或区域上。”
“
…。。