十一月初七，晴。
天刚亮，武大郎像往常一样挑起担子出门。巷子里的石板路还凝着昨夜的霜，踩上去咯吱轻响。潘金莲挎着布包跟在后面，嘴里呼出的白气在晨光里散开。
连做了十天生意，这套流程已成了习惯。和面、调馅、生火、蒸饼，每个步骤都卡着时辰。灶膛里的火光照在脸上，暖烘烘的，能暂时驱散后颈那股挥之不去的凉意——自那日在巷口遇见西门庆，这感觉就没彻底散过。
饼铺今日来了个新客人。
是个走镖的汉子，四十上下，络腮胡，腰带上拴着个铜牌，刻着“威远”二字。他买了五个肉饼，蹲在槐树下大口吃完，抹抹嘴，又回来：“掌柜的，这饼能放几日？”
武大郎一愣：“现做现吃的好，放久了硬。”
汉子摇头：“我要带路上吃。走镖的，风餐露宿，有口热乎的难得，冷饼也强过干粮。”
潘金莲从摊后抬头：“客官要多少？”
“二十个。”汉子说，“后日一早取，能行不？”
武大郎看向潘金莲。她心里飞快盘算：二十个饼，四十文钱。但要做能久放的饼，馅料得调干些，面皮得厚实些，还得用油纸仔细包好。
“能行。”她说，“但要加两文钱的油纸钱。”
汉子爽快：“成！后日卯时，我来取。”
他付了十文定钱，大步走了。武大郎捏着那十个铜钱，眼睛发亮：“娘子，这……这是长期生意？”
“可能是。”潘金莲把定钱收好，“走镖的常来常往，若觉得好，下次还来。”
她想起现代的外卖和预制食品。这时代没有冷链，但做些耐储存的干粮，或许真是条路。
晌午收摊，数钱。今日书生那边三十五个，摊上四十八个，加上走镖的定钱，一共收了一百五十一文。不多不少，稳中有升。
那个“吴记”的老汉还在对面，但生意明显淡了。有几个街坊探头看看他那干瘪的饼皮，摇摇头，还是来了武大郎这边。
潘金莲一边收摊一边想：价格战从来不是长久之计。品质和口碑，才是拴住客人的绳子。
下午，她没回家。让武大郎回去歇着，自己揣了五十文钱，往县里最热闹的南街去。
她要打听铺面。
南街是阳谷县的商业中心。绸缎庄、药材铺、银楼、茶肆，一家挨着一家。铺面的幌子在风里招展，伙计的叫卖声此起彼伏。潘金莲走在街上，眼睛往两旁的门脸扫。
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