这时，内室传来一阵压抑的、撕心裂肺的咳嗽声。靖国公心中一紧，顾不得生气，连忙掀帘进去。
郑晴咳得蜷缩起来，瘦弱的肩膀剧烈地抖动着，脸颊因用力而泛起病态的红晕，眼中咳出了泪花。
靖国公看得心疼不已，连忙上前，笨拙又小心翼翼地轻拍女儿的背。
待她咳喘稍平，他才扶着她靠坐起来，接过丫鬟递上的温水，亲自喂她喝了几口。
郑晴靠在父亲坚实的手臂上，喘息着，抬起泪眼朦胧的眼睛，望着父亲写满担忧和痛楚的脸。
几日病痛的折磨，加上心病的煎熬，让她此刻脆弱得如同风中残烛。
看着父亲鬓边的霜雪和眼中的血丝，一股巨大的委屈和绝望涌上心头。
“爹……” 她的声音嘶哑微弱，带着无尽的悲凉，“女儿……女儿也不想这样……可是……忘不掉……”
她的眼泪无声地滑落，“那日……他看妻儿的眼神……那么暖……那么真……特别像夫君看我的眼神……我好舍不得…”
她的话语断断续续，却字字泣血，道尽了一个寡居女子内心深处的孤寂和对温暖的极度渴望。
靖国公听着，只觉得心都被揪紧了。
女儿的孤苦，他何尝不知？只是身为父亲，他更明白现实的冰冷与残酷。
郑晴深吸一口气，仿佛用尽了全身的力气，紧紧抓住父亲的手腕，眼中迸发出一种近乎疯狂的执拗光芒，说出了那个在她心底盘旋了无数遍、足以惊世骇俗的请求：
“爹！娘！女儿……女儿知道错了！知道不该！知道……痴心妄想！”
她先认错，却话锋一转，带着孤注一掷的决绝，“可是……可是女儿求你们！求你们想想办法！女儿……女儿不敢奢求太多！不求他休妻弃子！女儿愿意分府单过！绝不打扰他和顾娘子的生活！”
她急促地喘息着，眼神炽热地看向父母，抛出了她心中最后的、也是唯一的“救命稻草”：
“女儿……女儿只求一个孩子！只要一个像他的孩子！无论是男是女！有了孩子……女儿就有了依靠，有了活下去的念想！以后漫漫人生……才不会是一片荒芜孤寂！女儿保证！只要有了孩子，此生……此生与他陈知礼，有名无实，永不相见！女儿只守着孩子过活！爹！娘！求求你们！成全女儿吧！这是女儿……唯一的活路了！”
她说到最后，已是泣不成声，整个人如同抓住最后一根浮木的溺水者，绝望又充满卑微的祈求。
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