残忍，“昨夜刚送来的。一粒，可补灵根之缺，可让凡人窥门径。秘考？哈哈，秘考不过是我走个过场。下月十五，我就能入真传，届时掌门亲自赐道号。陆仁，你拼死拼活抄十遍《羽化微言》，不如萧老爷的一句话。”
陆仁的指尖在陶罐沿上收紧，指节泛青。他想起萧府那夜，韩烈也是这般语气。
恨意像一条冰冷的蛇，从脚底缠上来，一寸寸勒紧他的肺腑。
他恨——
恨自己又一次被韩烈当众剥开皮肉。萧府是，山门也是，仿佛他陆仁天生就该是别人脚下的泥，任他人碾，任他人笑。
恨那夜暴雨，他拿身体去挡账册，换来的不过顾无咎一句“人没了就真没了”。原来在顾无咎眼里，他也只是一条能自己爬起来的杂役，连“弟子”二字都沾不上边。
更恨自己亲手把“角音”送进铜环，送进顾无咎的袖中。那本该是他陆仁翻身的机会，却像羊入虎口，连个响都没听着。
可他只能把舌头抵住上颚，逼自己咽下一口腥甜的唾沫，像咽下一口烧红的炭。他抬眼，冲韩烈笑了笑，笑得眼角挤出两条细纹：“那就提前恭喜韩师兄大道可期。我……还得去喂钢鬃兽幼崽，免得它们饿急了。”
韩烈挑眉，似乎没料到他如此平静，无趣地撇撇嘴，把丹丸扔回瓶中，转身时衣袂带起一阵香风：“记得把奶热透，别让小畜生拉肚子。毕竟——”他回头，眼尾斜挑，“——它们可比你金贵。”
人影远去，梅枝上的霜被震落，簌簌砸在陆仁肩头。他站着没动，直到雪沫化进衣领，冰得他打了个寒颤。陶罐忽然沉得吓人，他弯腰放下，才发现自己双手抖得握不住罐耳。
山道空寂，只有风卷着羊膻味与药香，搅成一股诡异的甜腥。陆仁慢慢蹲下身，把额头抵在罐沿，粗糙的陶片磨得眉心发疼。他听见自己心跳，咚咚，咚咚，像有人在里面擂鼓，擂得耳膜生疼。
“……免费杂役。”他无声地重复韩烈的话，每个字都像钉子，钉进舌根，“……连狗都不如。”
良久，他抬头，眼底血丝纵横，却亮得吓人。他伸手进怀，摸出那枚给“角音”套环时偷偷留下的铜屑，只有黄豆大，边缘被他用石块磨得锋利。铜屑映着雪光，像一柄极小的刀。
“韩烈，顾无咎……”他低低地笑了一声，声音嘶哑，“总有一天——”
他把铜屑攥进掌心，刺痛让他清醒。血珠从指缝渗出，滴在雪里，像一粒粒细小的朱砂，转瞬被白雪吞没。
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