现近距离的威胁，但东北方向的能量背景，确实有一种不祥的、逐渐“沉降”的暗淡感。
赫伯特掏出怀表看了看时间。“傍晚了。如果现在出发，连夜赶路，能在明天天亮前后接近山区边缘。但索恩先生的状态……”
“不能把他留在这里，也不安全。”艾琳摇头，“必须带着。”
巴顿检查了一下索恩的状况。胸口的微光稳定，呼吸平稳。“框架暂时没事。但长途颠簸会不会影响，说不准。只能尽量小心。”
他看向艾琳：“丫头，你是现在‘烛龙之眼’拿主意的人。怎么走？走大路快，但容易被眼线盯上。走野路隐蔽，但慢，而且不知道山里现在什么情况。”
艾琳的目光投向东北方的群山。暮色渐浓，山影如同匍匐的巨兽。徽章安静地贴在胸口，但之前那种悸动感仿佛还残留着。陈维传递的信息虽然破碎，但其中的急迫与绝望是真实的。有“火”要熄了，有“哭泣”需要回应。
她想起陈维意识沉沦前最后的眼神，想起他说的“平衡”，想起“烛龙之眼”刚刚立下的、观察与守护的约定。
“走野路。”她做出决定，声音清晰，“避开主要道路和村庄。巴顿，你认识山里的路吗？至少大致方向？”
“年轻时跟矮人商队走过几趟。”巴顿眯眼望着远山，“记得几条猎道和废弃的小径。不过这么多年，不知道变了多少。”
“总比没有强。”塔格从阴影中走出，“我来探路。山里我熟。”
“通讯呢？”赫伯特问，“进了山，恐怕很难和城里的秘序同盟，或者莱拉小姐的其他‘观察点’保持联系了。”
莱拉从藤箱里取出两对小巧的、镜面相对用皮绳系在一起的子母镜片。“短距离内，可以通过这个传递简单的光信号或颜色代码。但超过两三公里，或者障碍物太多，就无效了。远距离……只能靠运气和事后汇合了。”
简陋，但这是他们目前能拿出的最好方案。
艾琳深吸一口冰冷的空气，压下心中翻涌的不安和沉重。
“那就这样。塔格前方探路，巴顿带方向，赫伯特和罗兰照顾索恩，莱拉负责环境和能量预警，我居中策应。”她逐一看向队友，“我们的目标是找到求援的源头，弄清楚发生了什么，然后……尽我们所能。”
她没有说“拯救”，因为不知道那是否还有可能。但“尽我们所能”，这是他们对远方哭泣的回应，也是他们对自己内心誓言的践行。
巴顿点点头
…。。