仿佛这个庞大的“心脏”正在经历濒死的痉挛。
不知走了多久，时间感在这里变得模糊。可能是几分钟，也可能是半小时。陈维的咳嗽越来越频繁，每次咳嗽都带出暗红色的、带着细微光点的血沫。他的意识时而沉入黑暗，时而被剧痛和窒息感强行拉回。记忆的碎片像风中的落叶，不断翻飞、消失。他记得要向前，记得身边是同伴，记得……要保护一个人。但具体是谁，为什么，细节如同流沙，抓不住。
又一次从短暂的昏沉中醒来，他发现自己正靠在一块相对干燥的肉/壁凸起上短暂休息。巴顿在旁边大口喘息，塔格在检查前方岔路，赫伯特瘫坐在地，艾琳……艾琳正跪坐在他面前。
她伸出手，颤抖着，小心翼翼地，用一块相对干净的布角，擦拭他嘴角不断溢出的血迹。她的动作轻得仿佛在触碰易碎的琉璃，冰蓝色的眼眸近在咫尺，里面清晰地倒映出他此刻的模样——灰白散乱的头发下，是一张布满细微裂痕、失去大部分血色、年轻却透着暮气的脸，银灰色的眼眸黯淡无光，瞳孔有些涣散。
“陈维……”她的声音哽咽得厉害，泪水在眼眶里打转，却强忍着没有落下，“看着我……别睡……和我说说话，好吗？说什么都行……”
陈维努力聚焦视线，看着她的眼睛。那双眼睛很漂亮，像冬天结冰的湖，但现在湖面正在破碎。他想说点什么，想安慰她，想告诉她自己没事。但喉咙里像塞满了砂纸和冰块，每次呼吸都带着灼痛和血腥味。记忆里关于她的部分也混乱不堪，一会儿是古董店里她沉静的样子，一会儿是她战斗中凌厉的身姿，一会儿又是她此刻泪水涟涟的脸。
最终，他只是极其艰难地，动了动嘴唇，用气声吐出几个字：“……别哭……难看……”
这话说得没头没脑，甚至有些不合时宜。但艾琳的眼泪却因为这笨拙的、试图安慰的话，终于决堤般滚落。她猛地捂住嘴，不让自己哭出声，肩膀剧烈地颤抖起来。不是难过，是一种混合了心痛、酸楚和无法言喻温柔的复杂情绪。他还是他，即使到了这个地步，还在用他的方式，笨拙地关心她。
巴顿别过头，用力揉了揉发红的眼眶。塔格探查的动作微微一顿，随即更加专注。赫伯特推了推碎裂的眼镜，沉默地看着地面。
短暂的休息被前方传来的异响打断。是一种“咕噜咕噜”的、仿佛大量粘稠液体流动的声音，并且伴随着更加浓烈的腐臭气味。
塔格迅速返回，脸色凝重：“前面是个‘交汇腔’，有不止一条通道
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