是感激涕零，称之为“江阴夜侠”。
紧接着，是第三桩、第四桩……城北欺行霸市、强买强卖的菜霸；勾结金人细作、贩卖边境情报的绸缎庄掌柜；克扣军饷、倒卖军中物资的一个水寨小头目……一个接一个，在深夜被那神秘的黑影“拜访”。有的被取走部分不义之财（旋即出现在贫苦人家门口），有的被逼交出强取豪夺的契约凭据，有的则被狠狠教训一顿，留下满身伤痕（皆非致命，却足以让其卧床数月）和同样的标记。
这些目标，无一不是民愤极大、且或多或少与辛弃疾之前暗中调查的旧案网络有所牵连的人物。每一次行动，辛弃疾都经过周密策划，利用“暗夜侠影”的身法和剑术，迅捷如风，一击即中，随即远遁，绝不留恋。他从不杀人，也极少取走全部财物，总是留有余地，更像是一种警告和惩戒。
江阴城表面上依旧平静，水面下的波澜却越来越大。受“照顾”的豪强胥吏们，又惊又怒，私下串联，试图查明这“江阴夜侠”究竟是何方神圣。有人怀疑是外来的江洋大盗，有人猜测是仇家雇请的杀手，更有人隐隐觉得，这行事风格，似乎与那位一度“沉寂”下去的辛签判，有些说不清道不明的关联——毕竟，那些被“光顾”的对象，或多或少都曾与这位年轻大人有过“过节”。但辛弃疾每日准时点卯，处理公务一丝不苟，下值后深居简出，实在抓不到任何把柄。
百姓们则暗自欢欣鼓舞。“江阴夜侠”的故事越传越神，有人说他身轻如燕，踏瓦无声；有人说他剑法通神，来去如电；更有人说他是岳爷爷麾下冤魂所化，专门来惩治贪官恶霸，为百姓申冤。那短剑水纹的标记，被一些胆大的百姓悄悄画在自家门板或码头缆桩上，当作护身符一般。
官署内，气氛也变得微妙。周书吏等人看辛弃疾的眼神，除了原有的复杂，更多了几分难以言喻的敬畏与猜忌。连那位据说背后有些背景的县丞，见到辛弃疾时，笑容也显得格外僵硬。
辛弃疾对这些变化洞若观火，面上却依旧平静如水。他继续着他签判的日常，只是偶尔，在无人注意的角落，他会轻轻抚摸一下袖中那柄用黑布包裹的“守拙”剑。剑身冰凉，却仿佛能感受到那些深夜行动时，剑尖划破夜色、斩向不公的快意，以及将财物悄然放在贫苦人家门前时，心头那一丝难得的暖意。
这一夜，他又一次换上了夜行衣。今夜的目标，是城中最大的粮商，也是暗中向金国走私粮食的嫌疑对象之一——米号“丰泰隆”的东家，陆百万。此人不仅囤积居奇，哄抬米价，更
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