矛盾、危机）。如金国发生内乱、权臣争斗、大规模民变、或与西夏、蒙古等周边势力冲突时，便是南宋可乘之机。即便暂无大变，也可通过外交、情报、乃至小规模越境袭扰等手段，主动制造或扩大金国内部的裂痕，使其不得安宁，消耗其国力精力。
第四论：自治。
笔锋一转，回到南宋自身。辛弃疾痛陈当前军政积弊：军备松弛，训练废弛，赏罚不明；吏治腐败，贪墨横行，盘剥百姓；财政拮据，却浪费于冗官冗费、宫廷奢靡；朝廷议论纷纭，主和之声不绝，斗志消磨。他提出，北伐的前提是自强。必须大力整顿军务，汰弱留强，严肃军纪，更新装备，尤其要加强水军和沿江防务；必须严惩贪腐，澄清吏治，选拔贤能，减轻民赋，凝聚民心；必须节俭开支，充实国库，将有限资源用于军备和民生。
第五论：守淮。
具体到战略防御。他认为，长江防线固然重要，但淮河流域才是真正的屏障。两淮地势平坦，无险可守，但水网密布，城池众多。应借鉴岳飞、韩世忠等前辈经验，以淮河为依托，建立纵深防御体系，坚壁清野，屯驻重兵，加强城池修葺与守备，同时利用水军控制淮河及其支流，使金军骑兵难以发挥优势。守淮，是为将来北伐稳固前进基地，也为江南赢得缓冲。
第六论：屯田。
针对军费与粮食问题。他建议在沿江、两淮等边防要地，大规模推行军屯与民屯。军队战时为兵，闲时垦殖，既可减轻国家粮饷负担，又能使军队熟悉当地环境，扎根边防。同时招募流民、安置退伍士兵屯田，给予优惠政策，使其安居乐业，成为边防的坚实后盾与兵源补充。“耕战结合”的思路，源自《燕云图》旁注中先祖的构想，亦是他结合现实的发挥。
第七论：致勇。
专论如何激励士气、培养敢战之兵。他批评当时军队中“畏敌如虎”“闻金鼓而色变”的风气，认为根源在于赏罚不公、将领无能、缺乏信念。提出要严明军纪，有功必赏，有过必罚，尤重战功；要选拔智勇兼备的将领，罢黜庸懦之辈；更重要的是，要对将士进行忠义教育，使其明白为何而战——非为一姓之私利，而为复故土、雪国耻、安百姓。他引用岳家军“冻死不拆屋，饿死不掳掠”的事迹，强调军纪与民心的重要性。
第八论：防微。
强调预防和细节。边境无小事，任何微小的疏忽都可能酿成大祸。必须加强沿江沿海的巡逻警戒，完善烽燧预警系统；严格盘查过往商旅，防止奸细渗透与物资走私；
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