山余脉几处山头、滁河转弯处的险隘、通往北方的主要道路上，修筑一系列简易而坚固的堡垒、烽燧和寨栅。这些据点不需要驻守大军，只需少量士卒，配以强弓硬弩、擂石滚木，便能控制大片区域，迟滞金兵进攻，为城中预警。
没有朝廷拨款，没有充足人力。他便再次以“以工代赈”的方式，招募流民、贫民，甚至恳请城中商户、富户出钱出粮“助饷”（言明是为保自家平安），州衙官吏、厢军士卒亦需轮流参与劳作。他自己身先士卒，每日处理完公务，便换上短打，带上工具，与民夫、士卒一起，搬运石料，夯筑土墙。赵疤脸等旧部更是冲锋在前。知州大人亲自挑土筑墙的消息传开，起初百姓惊疑，继而感动，参与劳作的积极性大增。滁州城内外，渐渐掀起一股筑垒的热潮。号子声、夯土声、伐木声，取代了往日的死寂。
第三步：练军。
滁州厢军原额一千二百，实存不足八百，且多为老弱，装备奇缺，训练全无。辛弃疾深知，仅靠这些兵，守城尚且不足，更遑论御敌于外。他首先严厉整顿军纪，汰除明显不堪用的兵油子，补入一些愿意从军、身体健壮的流民。然后，他仿照江阴“保家拳”的思路，但加以深化，创出了一套更适合滁州地形、融合了简单阵型、长矛配合、弓弩掩护、以及利用新建堡垒进行防守反击的战法，他称之为“滁州守御阵”。
每日清晨，他便亲自到校场（一片清理出来的空地），带领士卒操练。从最基础的队列、听从号令开始，到兵器使用、阵型变换、依托工事防守。他没有高深的兵法理论，只是将野狼峪伏击、金营突袭时的实战经验，以及《武经总要》中的守城要点，化繁为简，融入训练。他要求不高，但极严：令行禁止，协同作战，临阵不慌。他常对士卒说：“我等身后，便是滁州父老！金兵也是血肉之躯，只要我们守住要点，配合得当，便有胜算！练好本领，不仅为保城池，更为他日或许能打回江北，收复故土！”
话语朴实，却带着一种坚定的信念，渐渐感染了这些原本麻木怯战的士卒。加上辛弃疾与民同劳、同食（虽不能完全同，但已远胜以往官员），赏罚相对分明（虽无重赏，但罚则必行），滁州守军的精气神，竟在短短数月内，有了肉眼可见的改变。
日子在忙碌与艰辛中飞逝。转眼冬去春来，又到夏日。滁州城依旧残破，但已非辛弃疾初至时那副死气沉沉的模样。城墙关键段落得到了加固，几处外围堡垒和烽燧初具雏形，像一圈警惕的眼睛，拱卫着州城。荒芜的田地里，重新冒出了稀
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