南归的路，比北上的路更加漫长。
车轮碾过官道，发出单调而沉闷的声响，如同一声声疲惫的叹息。辛弃疾坐在简陋的青篷马车里，车帘低垂，隔绝了车外变换的景物——从江西起伏的丘陵，到皖南秀丽的山水，再到渐趋平坦的江南水乡。他无心观赏。目光大多时候落在膝上那柄横放着的“守拙”剑上，或是透过帘隙的缝隙，投向虚空，眼神空洞，仿佛魂魄已随那纸罢官诏书，留在了赣江之畔飞扬的尘土与猎猎的军旗之中。
两名奉命“护送”的衙役，起初还带着几分公事公办的疏离与隐隐的监视意味，但随着路途渐远，见他终日沉默，除了必要的饮食起居，几乎一言不发，神色间并无怨怼，只有一种深沉的疲惫与疏离，态度也渐渐松懈下来，甚至偶尔会低声交谈几句沿途风物，偷偷打量这位传闻中曾千里奔袭、手刃叛徒、又组建了“飞虎军”的传奇人物，眼中带着好奇与一丝不易察觉的惋惜。
辛弃疾对他们的交谈恍若未闻。他的思绪，时而飘回山东四风闸的暮色与暗室，时而闪现金营浴血的刀光与呐喊，时而定格在延和殿上那激昂陈词的一刻，更多的时候，则反复停留在隆兴府大帐中接过罢官诏书的那一瞬——那份冰凉的触感，那些字句的残酷，帐中兄弟们的悲愤眼神，还有自己脱口而出的那句“欲说还休，却道天凉好个秋”。
真的无话可说了吗？不，有太多的话想说，有太多的愤懑、委屈、不解、不甘，如同炽热的岩浆，在胸中奔涌激荡，几乎要破腔而出。但他知道，不能说。对谁说？对这两个衙役？对沿途可能遇到的任何人？抑或是对着这空旷的天地呐喊？那除了暴露自己的软弱与失态，引来更多的猜忌与嘲笑，又能改变什么？
罢官，意味着政治生命的暂时（或许是永久）终结，意味着他那些宏伟的抗金方略、治军方策，都成了无人问津的废纸，意味着他重新变回了一个“白身”，一个需要寻找安身立命之处的“归乡者”。
“乡”在何处？济南四风闸，早已沦陷敌手，物是人非；滁州、隆兴府，是他为官之地，如今却成了伤心与是非之所；临安？那个权力中心，此刻恐怕正充斥着关于他“罪有应得”的议论。他真正的“乡”，或许只存在于祖父讲述的故事里，存在于那幅残缺的《燕云图》上，存在于“神州”这个沉重而遥远的概念之中。
马车最终没有将他送回任何一个他曾为官或出身的“原籍”。朝廷的旨意含糊，只言“罢归乡里”，却未指明具体何处。或许连下旨者也未曾细究，或许这本
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