力，从山东或河南方向直插淮西，切断北伐东路军的退路。他建议立即调整部署，巩固已得城池，收缩战线，重点确保江淮门户安全，同时严令西线吴曦务必稳住川陕，不得冒进。
奏疏以八百里加急送出。然而，如同石沉大海，再无回音。取而代之的，是韩侂胄以“督师”为名，进一步将亲信安插到前线各军，架空那些略有经验但非其嫡系的将领，并连连下诏，催促各路大军“乘胜追击”、“直捣汴梁”。
悲剧，在盛夏时节骤然降临。
金国在经历了初期的措手不及后，迅速反应过来。金主完颜璟调集精锐，任命仆散揆为统帅，兵分两路，大举反攻。西路金军主力在仆散揆亲自指挥下势如破竹，连破宋军，迅速收复唐、邓，并直逼襄阳；东路金军则由完颜匡率领，自山东南下，果然如辛弃疾所料，避开宋军主力，穿插淮西，连破数州，兵锋直指庐州、和州，严重威胁北伐东路军侧后，并一度饮马长江，震动建康！
前线告急文书如雪片般飞向临安。之前那些“捷报”带来的虚妄欢腾，瞬间被恐惧与慌乱所取代。宋军各路人马或因轻敌冒进被围，或因后路被断溃散，或因将领无能指挥失措，败报频传。曾经“收复”的城池得而复失，士卒伤亡惨重，粮草辎重损失无数。仅仅数月之间，北伐的大好局面便急转直下，演变成一场空前的大溃败。
京口，作为长江下游重镇，虽未直接遭受金军攻击，但已是风声鹤唳。大量溃兵、难民沿江而下，带来各种混乱与绝望的消息。辛弃疾下令严守城池，收容溃兵，整顿秩序，同时派出斥候严密监视对岸金军动向。他心中充满了悲愤与无力感——这一切，本可避免；至少，损失不会如此惨重！
然而，更深的黑暗，正在临安的韩府深处酝酿。北伐的惨败必须有人承担责任。而韩侂胄，这位北伐的发起者和最高决策者，绝不可能自己背负这个罪名。他需要一只替罪羊，一只足够分量、又能让他的政敌和天下人“信服”的替罪羊。
辛弃疾，这个从一开始就反对仓促北伐、并屡次上书预警的“老臣”，这个在韩侂胄看来“不听话”、“爱唱反调”的地方大员，这个在战事不利时依然能稳住京口、甚至小规模击退金军试探性进攻的“能臣”，成了最合适的目标。
诬陷的罗网，悄然张开。
首先，是临安开始流传各种关于辛弃疾的谣言：“辛弃疾在镇江，拥兵自重，坐视友军苦战而不救。”“其练兵备战，皆是为了自保，非为北伐。”“听说他曾私下抱怨韩太
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