渺茫无望……她早已不堪重负。眼前这个沈公子，神秘、强大（那日冲突可见一斑），似乎还与卫国公府有关，他是否就是那一线生机？
但她不敢赌。组织的可怕，她深有体会。
“公子……说笑了。”芸娘强自镇定，低下头，“芸娘一介风尘女子，能有什么借力之处。”
沈清云知道不能逼得太紧，见好就收。他站起身，取出一张早已准备好的、折叠好的银票，放在桌上，并非打赏，而是推到她面前。
“这是一百两。不是听曲之资。”沈清云的声音低沉而有力，“算是沈某预付的定金。若姑娘日后遇到难处，或是想通了，可派人到城南‘墨香斋’送个口信，就说‘故人寻旧曲’，我自会知晓。或许，我能帮姑娘离开这泥淖，换一种活法。”
说完，他不等芸娘回应，微微颔首，便转身离开了雅间，留下芸娘一个人对着那张银票和那句充满诱惑与危险的承诺，心潮起伏，难以平静。
离开飘香院，沈清云知道，种子已经种下。能否开花结果，需要时间和契机。但他相信，对于一个身处绝境、心有不甘的人来说，一线希望的光芒，足以让她挣扎许久。
接下来，他需要为可能的“求助”做好准备，同时，也要开始利用陈默梳理出的朝堂信息，尝试从更高层面理解齐王等人的动向。芸娘这条线是匕首，可以刺入敌人内部，但真正决定胜负的，还是朝堂之上的大势。
就在沈清云思索下一步计划时，石勇快步上前，低声道：“公子，刚才出来时，好像看到那个货郎在对面街角晃了一下。”
沈清云眼神一凝。货郎？齐王府的那个信使？他出现在飘香院附近，是巧合，还是……他也一直在监视芸娘，或者监视与芸娘接触的人？
看来，这潭水下的暗流，比他想象的还要汹涌。自己与芸娘的接触，恐怕已经落入了某些人的眼中。
“无妨，我们回去。”沈清云面色不变，心中却更加警惕。这盘棋，越来越复杂了。