有时候，必须用血，才能护住想护的人。”
昭阳望着他眼底的不舍与决绝，忽然就懂了。他在用他独有的方式护着她，哪怕手段凌厉，哪怕背负狠戾的名声，也绝不让她受半分委屈。
“陛下，”她轻声开口，喉咙微微发紧，“今日殿上，您原本要问我愿不愿入宫……若我当真说了不愿，您会如何？”
李玄胤捧着她脸颊的手，瞬间僵住。
沉默了许久，他才缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“那朕便放你走，放你去你想去的地方，绝不纠缠。可昭阳，你终究，选了愿。”
是啊，她选了愿。
当他在太后面前，笃定地说“沈氏昭阳可入宫伴驾”时，她心底非但没有抗拒，反而泛起一丝隐秘的欢喜；当王如月拿出假信诬陷她时，她最怕的不是身败名裂，而是从此再也见不到他。
这深宫再冷再险，只要有他在，她好像就没那么怕了。
“臣妾……”她轻轻靠进他的怀里，声音软了下来，“以后会学着懂事，学着保护自己，不让陛下再为臣妾动怒，为臣妾操心。”
李玄胤手臂一收，将她紧紧拥在怀里，像是要把她揉进骨血里：“好。”
那一夜，李玄胤在芷兰轩留到很晚。他们像年少时在东宫那样，对弈、闲谈，说些无关朝政、无关规矩的小事，时光温柔得仿佛回到了从前。只是身份早已变换，他是君临天下的帝王，她是困于深宫的妃嫔。
临走时，他站在廊下，回头望着她，眼神认真而郑重：“昭阳，再给朕一点时间。等朕稳住前朝，等朕有足够的能力，完完全全护住你……朕一定会让你名正言顺地，站在朕的身边。”
昭阳轻轻点头，眼底泛着软意：“臣妾，等陛下。”
他转身离去，脚步声渐渐消失在夜色里，芷兰轩瞬间恢复了安静。
昭阳坐在窗前，望着天边一轮清月，心里忽然安定下来。这条路注定难走，注定布满荆棘，可只要身边有他，一切便都值得。