上已经没有任何轻松的表情。
“我调查过，普通工人的周薪大约是一镑十先令。”
“一镑十先令。”
艾林重复了一遍：“不愧是您，精确的数字。足够一个四口之家买黑面包、付房租、偶尔在周日吃一顿带培根的豆子汤，但也仅此而已了。
他继续问：“那么，您知道自炼金工厂在北城区建成以来，工人们的癌症发病率上升了多少吗？”
夏洛特的声音更低了：“……126.4%。”
“一镑十先令，和126.4%。多么有趣的对仗。”
艾林脸上的笑容满是嘲讽：
“我们的工人冒着癌症危险，每天努力工作，得到的薪水却只能勉强养活家人。
“您知道伦敦妓馆中的女性都是怎么来的吗？这些底层工人一旦失业或者生病，就需要他们的母亲、妻子、姐妹、甚至女儿出卖肉体才能活下去。”
“对他们来说，真正的癌症是贫穷。当然，无论是批下炼金工厂的路政部，还是获得利益的老爷们，都绝不会在意这些。”
他甚至还在微笑：“所以啊，这样的世界，真的合理吗？”
这笑容让夏洛特感到毛骨悚然。
不是表演，更不是她以为的、为了刺激她而刻意扮演的癫狂。
那是某种更古老、更本质、更令人生畏的东西。
她的手指攥紧：“艾德勒，你到底想说什么？！”
“得了癌症的，是这个国家，而且已经病入膏肓了。
“我将建立全新的秩序，打造伦敦地下的犯罪帝国，建造罪犯的游乐场。将贵族们引以为豪的一切一点点剥离下来，直至鲜血淋漓！”
艾林依旧微笑着：“说起来，我一直在思考命名的问题。您觉得「犯罪卿」这个代号如何？”
“……”
夏洛特再次陷入了沉默。
这一次的沉默持续了很久。
艾林拿出怀表：“福尔摩斯小姐，我得提醒您，时间只剩下不到一分钟了。”
“……你疯了。”夏洛特终于开口，声音带着连她都没感觉到的颤抖：“内阁、贵族、王室、大企业主…你将站在所有既得利益者的对面！他们绝不可能允许这种事发生！”
“那又如何。”
艾林一脸的无所谓，“我很佩服第一个吃螃蟹的人，因为那或许有毒也说不定。”
他伸出手，隔着猎鹿帽的呢料抚摸福尔摩斯的
…。。