。”
海狼低头：“是。”
姜禾这才看向范蠡，目光在他脸上停留片刻。“猗顿先生，一路辛苦了。屋里说话。”
木屋内部很简单：一张长桌，几条长凳，墙上挂着海图和几串干辣椒、蒜头。但角落里的几个木箱引起了范蠡的注意——箱盖半开，露出里面的竹简和帛书。
“坐。”姜禾倒了三碗水，“岛上只有雨水和收集的露水，将就喝。”
范蠡接过水碗。水很清，带着淡淡的甘甜。
“海狼说，你想建‘海盐盟’。”他开门见山。
姜禾在他对面坐下：“不是想，是必须。今年春，齐国田氏下令，所有私盐须经官牙统购，价格压到市价六成。琅琊十七家盐户，已经有五家关门，三家投了田氏。”
“剩下九家呢？”
“在硬撑。”姜禾手指在桌上画着，“但撑不过今年冬天。田氏控制了漕运，我们的盐运不出去，换不回粮食和布匹。没有盟会统一议价、统一调配船队，大家都得死。”
范蠡沉吟：“田氏为何突然打压盐商？”
“两个原因。”姜禾伸出两根手指，“第一，田恒刚继任齐相，需要钱粮巩固权势。第二……”她顿了顿，“越国灭吴，天下震动。齐国君臣担心越国北上，开始整军备战。军费从哪来？从盐铁专营中来。”
原来如此。范蠡心中了然。勾践的霸业，正在引发一连串的连锁反应。
“你希望我做什么？”
“三件事。”姜禾直视他，“第一，帮我算清九家盐户的真实家底——明账、暗账、藏货、外债，我要知道我们究竟有多少筹码。第二，设计盟会的章程，既要能合力对外，又要防止内部吞并。第三……”她身体前倾，“教我如何与田氏谈判。”
范蠡笑了：“你觉得我会？”
“范蠡大夫能说服吴王赦免勾践，能设计‘灭吴九术’，能与文种共创《越绝书》。”姜禾一字一句，“这样的口才和谋略，若用来谈一笔生意，应该不难。”
空气安静了一瞬。海狼识趣地起身：“我去看看卸货。”
屋里只剩下两人。海风从窗户吹进来，带着盐田特有的咸涩味。
“你父亲当年救过我父亲。”范蠡忽然说。
姜禾点头：“我知道。所以我欠范家一条命。但这次请你帮忙，不是还债，是交易。你帮我建海盐盟，我帮你彻底消失，给你一个新身份，还有……”她指了指墙角的木箱，“那些，是我
…。。