急了。”范蠡说，“灭吴才两年，根基未稳就北上。他这是赌国运。赢了，成为天下霸主；输了，越国十年内无力再起。”
“那我们应该怎么做？”
“继续做生意。”范蠡转身，眼中闪着商人的精明，“战争需要物资，而我们有物资。齐国要，我们卖；越国要……我们也卖。当然，卖给越国的价格，要比齐国高三成。”
姜禾倒吸一口冷气：“你……真要卖国？”
“不，这叫平衡。”范蠡平静地说，“若齐国太强，会吞并我们；若越国太强，会消灭我们。只有两国相持不下，我们这些中间商，才有最大的生存空间和价值。”
这话冷酷，但现实。姜禾沉默了。
远处传来更梆声，子时了。
宴席渐散，众人各自回房休息。范蠡却毫无睡意，他独自走到港口，望着停泊在港内的运粮船。
这些船，明天将载着盐和粮，运往前线。而换回来的，是黄金、是特权、是海盐盟不可撼动的地位。
但他知道，这一切都是暂时的。乱世之中，没有永远的赢家，只有不断的博弈。
海风吹来，带着咸腥味和硝烟味。
范蠡握紧了栏杆。他想起了墨回，想起了姑苏城破的大火，想起了太湖上的逃亡。
然后他想起父亲的话：做那流动的水。
水无常形，因地制流。遇山绕行，遇壑填平，遇阻则蓄势，遇机则奔涌。
而他，正在成为这样的水——在齐越两国之间，在战争与和平之间，在道德与利益之间，流动、穿梭、生存。
夜色深沉，但东方已泛起微光。
新的一天，新的博弈，又要开始了。
范蠡深吸一口气，转身离开港口。他知道，从今天起，他将不再只是一个商人，而是一个能在乱世中搅动风云的棋手。
这盘棋，很大。
但他，已经找到了自己的位置。