七月十二，卯时三刻。
那处隐秘庄园的院门在晨雾中缓缓打开。两辆马车已备好，灰衣人首领亲自驾车，其余十余名灰衣人骑马护卫。西施抱着孩子坐进车厢，李婆婆紧随其后。
“夫人，此去陶邑约六十里，若一路顺利，午时可到。”灰衣人首领隔着车帘道，“但途中会经过楚军一处哨卡，若遇盘问，请夫人莫要出声，一切由在下应对。”
西施轻轻“嗯”了一声，手指抚过孩子细软的头发。孩子醒了，不哭不闹，只是睁着乌溜溜的眼睛看她。
“平儿乖，我们回家找爹爹。”她柔声说。
马车启动，驶出庄园，上了官道。晨雾渐散，路旁田野里已有农人耕作。战争的气息似乎真的远去了，但沿途偶见的焦土、断垣，仍在提醒着这片土地刚经历的创伤。
行出二十里，前方果然出现楚军哨卡。木栅横路，十余名楚军士兵把守，为首的是个年轻百夫长。
“停车检查！”百夫长挥手示意。
灰衣人首领勒马停车，跳下马车，从怀中取出一块令牌：“奉景阳将军令，护送贵客回陶邑。”
百夫长接过令牌细看，确是楚军通行令，但仍有疑色：“贵客？什么人？”
“陶邑范大夫的亲属。”灰衣人首领压低声音，“将军有令，莫要多问，速速放行。”
百夫长迟疑地看向马车。车帘紧闭，看不到里面。他想起前日黑风岭的“意外”，想起军中关于质子之死的各种传闻，心中有些忐忑。
“打开车帘，看一眼便放行。”他坚持道。
灰衣人首领皱眉，正欲再说，车帘却从内掀开一角。西施微微探出面容，虽只一瞬，但那惊鸿一瞥的容颜，让百夫长和士兵们都愣住了。
“看够了吗？”灰衣人首领冷声道。
百夫长回过神，连忙挥手：“放行！放行！”
栅栏移开，马车缓缓通过。直到车队远去，士兵们还在议论。
“那女子……莫非是传说中的西施？”
“不是说她已逃往燕国了吗？”
“景阳将军亲自安排护送，看来陶邑是真的归顺了……”
马车内，西施重新拉好车帘，手心已沁出冷汗。方才那一眼，她是故意让楚军看到的——既然范蠡已与楚国议和，她这个“范大夫夫人”的身份，反而能成为通行证。
“夫人机智。”灰衣人首领在车外赞道。
西施没有回应，只是抱紧孩子
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