七月十三，清晨。
阳光透过窗棂洒进内室时，范蠡已经醒了。他侧身看着枕边的西施，她睡得正沉，连日奔波让她眉眼间带着倦意。摇篮里，孩子发出轻微的鼾声。这一幕如此宁静，仿佛前些日子的血雨腥风只是一场噩梦。
范蠡轻手轻脚起身，肩伤处仍隐隐作痛，但比昨日好些了。他披上外袍，走到窗边。院中那棵老槐树下，白先生已在等候。
“大夫。”白先生低声禀报，“三位监官昨日都安分，但夜里各有动作。”
“说。”
“昭明去了城中最大的酒楼‘醉仙居’，点了最贵的酒菜，还叫了两个歌姬作陪。结账时挂的是盐场的账。”白先生顿了顿，“司马青在军营转了一圈，与几个老兵攀谈，问的都是大夫您当年在越国的事。屈由在账房待到子时，将所有账册分类编号，极为认真。”
范蠡点头：“昭明贪财好享乐，正合我意。让他挂账，挂得越多，将来拿捏他的把柄就越多。司马青打听我的过往……他是想找我的弱点。至于屈由，此人倒是真想做些事情。”
“那我们……”
“照原计划。”范蠡转身，“今日你带昭明去盐场，让他‘检阅’盐工，中午在盐场设宴，用好酒好菜招待。记住，场面要大，要让所有人都知道，楚国来的昭监官，在盐场受到了最高规格的款待。”
白先生会意：“属下明白，这是要把他架起来。”
“对。架得越高，摔得越狠。”范蠡冷笑，“至于司马青，让海狼去应付。他不是想打听我吗？让海狼‘无意中’透露些消息——就说我当年在越国如何受勾践猜忌，如何被迫逃亡，让他觉得我是个可怜人。”
“屈由那边呢？”
“我亲自去。”范蠡整理衣袍，“此人既然认真，我也认真对待。你备好近三年的盐场、商埠、税赋汇总简表，要清晰明了，让他一眼就能看懂陶邑的收支状况。”
“是。”
白先生退下后，范蠡回到内室。西施已经醒了，正抱着孩子喂奶。晨光中，她的侧颜温柔静好。
“吵醒你了？”范蠡轻声问。
西施摇头，抬头看他：“又要去忙了？”
“嗯，楚国监官刚来，需得周旋。”范蠡坐在床边，手指轻抚儿子的脸颊，“平儿昨夜睡得可好？”
“好，一觉到天亮。”西施眼中满是柔情，“这孩子，倒是随你，沉得住气。”
范蠡笑了，那笑容里带着久违的温暖
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