大夫。”
“姜姑娘那边，需要回复。你亲自去一趟齐国，面见姜姑娘，告诉她：牌先留着，未到用时。但请她密切关注田氏动向，若有可乘之机……”范蠡顿了顿，“可适当推波助澜。”
白先生心中一凛：“大夫的意思是……”
“田氏内斗，对齐国是祸，对陶邑却可能是福。”范蠡淡淡道，“但我们要做的，不是直接插手，而是借势。具体的，你与姜姑娘商议，她明白分寸。”
“属下明白。”白先生迟疑道，“只是属下若去齐国，陶邑这边……”
“有海狼和阿哑在，无妨。”范蠡起身，走到地图前，“三位监官那边，情况如何？”
“昭明今早又去了盐场，说是要‘深入核查’盐井出卤量，实际上是想再捞一笔。司马青昨夜在城西新开的‘千金坊’赌到寅时，输了二百金，今晨找属下‘借支’俸禄。”白先生苦笑，“屈由倒是真在做事，已将三年账目梳理完毕，提出十七处疑点，要求七日内给出解释。”
范蠡点头：“昭明要钱，给他。从盐场‘特别支出’中划五百金，就说‘孝敬’昭监官的辛苦费。司马青那边……你借他一百金，但要让他签借据，利息按市价。屈由的疑点，让账房逐一核对，能解释的解释，不能解释的……推到战时混乱上去。”
“推到战时？”白先生一愣，“这岂不坐实我们账目不清？”
“就是要坐实。”范蠡转身，眼中闪过算计，“账目太清楚，反而惹人怀疑。有些糊涂账，才显得真实。况且，战时混乱是事实，楚王也清楚。只要大数目对得上，细节上的出入，屈由会‘酌情处理’的。”
白先生恍然：“属下懂了。”
“另外，”范蠡补充，“你走之前，安排一场宴席，请三位监官赴宴。我要亲自见见他们，摸摸底细。”
“何时？”
“就今晚。”
白先生退下后，范蠡在书房中踱步。窗外的老槐树在晨风中摇曳，枝叶沙沙作响，仿佛在诉说着什么。
父亲，您若在，会如何应对这般局面？
一面是楚国监管，一面是齐国内乱，一面要维持陶邑生计，一面要寻找出路……
乱世之中，每一步都如履薄冰。
但范蠡知道，他没有退路。从当年离开越国的那一刻起，他就注定要走这条荆棘之路。
午时，盐场传来消息：昭明“核查”盐井时，“不慎”跌入一口废井，虽被及时救起，但扭伤了脚，
…。。