这话说得巧妙，既展示了陶邑的潜力，又暗示了现状的无奈。
屈由此时开口：“海上商路，风险巨大。风暴、海盗、海国政局……皆是变数。”
“屈监官说得对。”范蠡点头，“所以此事还需从长计议。不过……”
他顿了顿，看向三位监官：“若三位监官能在楚王面前美言几句，许陶邑有限度的海上贸易之权，陶邑愿将所得利润，分三成上交楚国，一成……作为三位监官的辛苦费。”
这话一出，厅中一静。
昭明眼中贪婪毫不掩饰，司马青也心动，屈由则皱眉：“这不合规矩。”
“规矩是人定的。”范蠡平静道，“况且，这辛苦费不是贿赂，是‘商路开拓津贴’。三位监官为陶邑海上商路奔波劳碌，拿些津贴，合情合理。”
他看向屈由：“屈监官若觉不妥，可以不要。但昭监官、司马监官为陶邑出力，总不能让他们白忙。”
这话将三人区别对待，既给了昭明、司马青好处，又维护了屈由的“清誉”。
屈由沉默片刻，终于不再反对。
宴席继续，气氛更加融洽。昭明开始吹嘘自己在郢都的人脉，司马青也渐渐放开，谈起军中趣事。只有屈由，依旧话少，但眼神已不像最初那般锐利。
亥时，宴席散场。
送走三位监官后，范蠡独自站在院中，望着夜空星辰。
“大夫，他们答应了？”白先生悄声问。
“昭明和司马青会答应，屈由……至少不会反对。”范蠡淡淡道，“海上商路之事，可以开始筹备了。你明日去齐国，除了见姜姑娘，也顺便考察沿海港口，看看哪里适合建码头。”
“是。”白先生迟疑道，“只是楚国那边……”
“楚王要的是钱，只要陶邑按时纳贡，海上商路的利润又能分他三成，他不会反对。”范蠡转身，“至于三位监官，昭明贪财，司马青有把柄，屈由重实绩。海上商路若能成，对他们都有好处，他们会推动的。”
他顿了顿，声音转低：“真正的难点，不在楚国，而在……”
“在齐国？”白先生猜测。
“在海上。”范蠡望向东方，“风暴、海盗、未知的国度……这些都是变数。但正因有变数，才有机会。”
父亲，您说唯有流动者长生。
陆地上的路，已被各国势力瓜分殆尽。
那海上的路呢？
那无边无际、充满未知的海
…。。