这是赌注。
但细作在琅琊大牢里，每多关一日，就多一分被拷问出的风险。那人是姜禾的亲信，知道雾岛的位置、船队的规模、公子阳生的藏身处。一旦开口，海上那条退路，就断了。
范蠡闭目片刻，再睁眼时，已有了决断。
“取笔墨来。”
阿哑无声地消失，很快取来笔墨和一方白绢。范蠡在院中的石桌上铺开白绢，提笔蘸墨，笔尖悬停片刻，然后落下。
他没有写长信，只写了八个字：
“田将军所请，范某皆允。”
落款：陶邑猗顿。
没有日期，没有抬头，没有具体承诺。将来若真有对质之日，他可以说这只是一句客套话，当不得真。
但田英要的，本来就不是什么正式的盟约。他要的是一个把柄，一个日后可以拿来要挟范蠡的东西。这八个字，足够当把柄了。
范蠡吹干墨迹，将白绢折好，交给阿哑。
“告诉白先生：五百金从盐利中支，账目做成损耗。盐引从本月配额中出，让屈由帮忙遮掩。接应细作的事，让姜禾派船去，选最稳妥的人，走最隐秘的航线。事成之后，细作直接送雾岛，不必来陶邑。”
阿哑点头，转身欲走。
“等等。”范蠡叫住他，沉吟片刻，又道，“告诉白先生，让他提醒田英：这封信是信任，也是枷锁。将来他若出卖陶邑，这封信会第一个出现在田乞案头。范某不害人，但也从不被人害。”
阿哑看着范蠡，眼中闪过一丝复杂的情绪，然后重重点头，消失在晨雾中。
辰时，范蠡用过早膳，正准备去城西工地，屈由匆匆赶来。
“范大夫，出事了。”
范蠡心中一凛：“何事？”
“粮价。”屈由脸色难看，“昨夜宋国那边传来消息，说楚国大军进驻陶邑的消息传开，宋国粮商突然提价，比三日前涨了三成。今早又有消息，说鲁国粮商也跟进涨价，有些干脆不卖了，说要观望。”
范蠡眉头微皱。他预料到粮价会涨，但没想到涨得这么快、这么猛。
“华氏那边呢？”
“华家粮行倒是守信，说按原价给三万石。”屈由道，“但他们只能凑出两万石，剩下的还在筹。华掌柜说，宋国其他粮商听说他们卖粮给陶邑，纷纷施压，说这是‘资敌’。华氏虽然势大，也不敢得罪所有人。”
范蠡沉思片刻，忽然问：“这消息是谁传出去的？
…。。